– Думаю, я пойду спать, – сказала она. – Это был длинный день.

– Хочешь, чтобы я проводил тебя до отеля? – спросил Сэм.

– Не глупи. Займись вечеринкой, Сэм. Джим, я хочу поговорить с тобой.

– Но я должен…

– Это не займет много времени. – Она пошла вниз по коридору, к выходу в Космодок.

Сэм сочувствующе пожал плечами. Оба они с ней не спорили, когда она

говорила таким тоном.

Сложив руки на груди и опустив голову, Винона задумчиво смотрела в пол.

– В чем дело, мама? – спросил Джим.

– У тебя интересный способ взаимодействия со Звездным Флотом, Джим. Не очень эффективный. Но интересный.

– Но я думал… адмирал дал понять… я надеялся…

– Кими никогда ничего не делает без веской причины. В этом нет никаких

сомнений. Мы обсуждаем не его поведение, а твое. Он дал тебе приказ, а ты стал спорить, – просто потому, что приказ не совпал с твоей фантазией!

– Он мог бы…

– Мы не о нем говорим! – сказала она сердито. – Ты что, ничего не

помнишь из того, что говорил тебе отец? Ты не помнишь даже ошибок, которые он совершал? Чего ты достигнешь в Звездном Флоте со своей заносчивостью? Однажды тебе понадобится, – ты будешь вынужден, – ослушаться приказа вышестоящего офицера. Тебе нужно будет защищать свои действия. Если ты создашь себе репутацию твердолобого невежи, почва у тебя из-под ног вылетит, – опомниться не успеешь! Не говоря уже о твоей карьере.

– Думаю, мои действия говорят сами за себя.

– Да ну? И что именно они говорят? Например. Ты был невероятно груб с этим ребенком…

– Ребенком? Он совершенно взрослая, – и к тому держит какого-то визжащего монстра на моей палубе шаттлов!

– Ей не более двадцати, и она несет ответственность за целую компанию, не говоря уже о «визжащем монстре». Разве ты не видишь, что она просто борется за выживание.

– Нет, не вижу. И не понимаю, как ты это видишь.

– Это же очевидно. Похоже, что это последний шанс для ее компании удержаться на плаву!

– Может, если они на краю пропасти, так и должно быть, чтобы они вышли из дела.

Она непонимающе глядела на него секунду, затем покачала головой.

– Как это скверно, капитан Кирк, что все не могут быть такими же совершенными и удачливыми, как вы.

Не говоря больше ни слова, она повернулась и пошла прочь, с

«Энтерпрайза», в Космодок. Он было шагнул за ней, потом остановился. Он понятия не имел, что ей сказать, а она была так рассержена, – и он был так рассержен, – что, если бы догнал ее, они бы только снова поспорили. Все же в одном Винона была неоспоримо права. Он был непростительно груб с Амелиндой Лукариэн.

Он направился к рекреационной палубе, желая при этом идти куда угодно, только не обратно на вечеринку.

Сэм ждал Джима все на том же месте, небрежно опершись на переборку и прижав к стене подошву одной ноги.

– Живой?

Джим пожал плечами.

– Она не вполне мною довольна, – сказал он. – Но, черт возьми, Сэм, я

ждал… я ожидал от Ногучи нормального назначения. Я его заслужил… я кое-что могу!…

– Наверное, то, что покроет тебя еще большей славой?

– Славой? – Он в ярости повернулся к брату. – Ты думаешь, я для этого пошел в Звездный Флот?! Ты думаешь, это все называется славой?

– Нет. Но я начинаю думать, что так может быть.

– Нет.