– Петя, веди себя прилично! – потребовала она и тут же, противореча самой себе, легонько укусила меня за мочку уха.

Ну и поцеловались, конечно же. Как без этого было обойтись?

– Не отставайте! – окликнул нас Карл и даже замедлил шаг, но Маша со смехом потащила его вслед за остальными.

Я мигом притянул к себе Нину и облапил её худенькую попу уже обеими ладонями; жаль, долго так простоять не вышло. И в самом деле – отстали, пришлось ускоряться. Побежали даже, держась за руки.

Когда впереди послышались раздражённые голоса и непонятный шум, я сразу заподозрил неладное и обернулся, окинул взглядом живую изгородь. Поэтому и приметил тёмный силуэт метнувшейся от деревьев фигуры. Где-то неподалёку взмыл в воздух сгусток сияющей энергии, мрак сгинул, тени стремительно удлинись, блеснул стальным отсветом короткий клинок ножа, и тело во многом среагировало само собой, на вбитых в спаррингах рефлексах.

Нина ойкнула, когда я рывком закинул себе за спину, а следом в лицо нападавшему полетела сдёрнутая с головы панама. Он купился на эту нехитрую уловку, прикрылся рукой с ножом, и я миндальничать не стал. Шаг вперёд, короткий пинок в пах. Ну а дальше перехватил запястье ошеломлённого противника, в развороте присел и провёл бросок через спину, компенсировав недостаток в силе и технике сверхспособностями.

Импульс!

Даже перестарался – незнакомец пролетел пару метров, прежде чем рухнуть на землю и кубарем покатиться по газону. И сразу крикнула Нина:

– Петя, сзади!

Увлёкшись поединком, я упустил момент появления нового противника и едва за это не поплатился, очень уж тот оказался ловок. Точно бы пырнул меня под рёбра, если б не нарвался на пинок подоспевшего на подмогу Карла.

Двигался студент с поразительным для своего дородного сложения проворством, да ещё двинул ногой с разбега, но в самый последний момент мужик с ножом отшатнулся, и его не откинуло от меня, лишь крутануло на месте.

Я резко отпрянул, и клинок промелькнул перед лицом, следом пришлось пятиться и уворачиваться от быстрых резких уколов. Раз! Другой! Третий!

Последний выпад я был вынужден парировать и лишь в самый последний миг успел задействовал технику закрытой руки, только это и уберегло от рассечения сухожилий и вены, когда лезвие резануло по запястью. Нападавший продолжил движение и вместо захвата вновь пришлось уклоняться, уходить от едва не уткнувшегося под ключицу острия.

Карл попытался повторить атаку, но противник оказался дьявольски ловок, он предусмотрительного оставил между собой и студентом меня, сходу достать его у здоровяка не вышло.

Судя по крикам и визгу барышень, нашей компании приходилось лихо, да ещё в любую минуту мог выбраться из кустов первый хулиган, и я сделал вид будто собираюсь провести захват, но сразу отдёрнул руку и пнул, метя по лодыжке. Попал, вот только кеды для подобных приёмов годились мало, в итоге едва не схлопотал ножом по бедру, а на шаге назад споткнулся и завалился на спину.

Проклятье!

Кувырок позволил разорвать дистанцию, а когда мой противник вновь кинулся в атаку, Карл махнул рукой. Сверкнул электрический разряд, но мужик пугающе ловко поднырнул под молнию и…

И я не стал пытаться отшвырнуть его ногами. Как лежал на спине, так и врезал импульсом, выплеснув все сверхджоули, которые только успел накопить. Удар вышел расфокусированным, часть кинетической энергии рассеялась в пространстве, зато и увернуться у нападавшего не вышло. Выброс зацепил его и сбил рывок, пусть и не остановил полностью, но хоть заставил до предела замедлиться.

Под пронзительные трели далёких свистков Карл провёл боковой удар в голову и не попал, а сам в итоге лишь каким-то чудом уклонился от широкого маха ножом.