— Ясно…

Некоторое время я мешкал, ожидая знака, что разговор окончен. Однако же хозяин не спешил — и я решил проявить вежливость.

— У тебя остался один звонок, помнишь? — спросил он.

— Помню, — кивнул я. — Конечно.

— Этого может быть мало. Но и расширить твою поддержку таким путём мы больше не можем.

Он подготовил ещё воды, залил её в гайвань и теперь давал настояться. Некоторые чайные мастера говорят, что именно третья заварка раскрывает всё богатство вкуса настоящего Те Гуанинь.

Я терпеливо ждал продолжения.

Китаец выждал нужное время и снова разлил чай по чашкам. Сделав первый глоток, он продолжил:

— Мы наблюдали за тем, как ты усилил свою охрану. Хороший способ. Эти бойцы останутся тебе верны.

После того, как Вова пошёл на поправку, у меня состоялся обстоятельный разговор с парнями — в Лефортовском парке, возле госпиталя Бурденко.

Я сделал им предложение, от которого сложно было отказаться. Теперь они стали основой моей службы охраны. Будущей личной гвардии, а в перспективе — и частной армии.

Как ни странно, дольше всего колебался Вова. Он очень хотел завершить образование, и мы сошлись на том, что свой диплом он получит на вечерне-заочном отделении, по той же специальности. Саня же оказался куда менее щепетильным. «Если захочется — на это бабло я любой диплом куплю!» — заявил он, давая своё согласие на дальнейшее сотрудничество.

— Спасибо, — ответил я китайцу. Ведь наблюдение, которое он озвучил, было неприкрытым комплиментом.

— Мы можем обучить некоторых твоих бойцов, — продолжал китаец. — Ты занимаешься у-шу, это хорошо. Но те люди, которые будут тебя защищать, должны пойти дальше.

Я вздохнул.

— Благодарю, — ответил я, снова переходя на китайский. — Это очень щедрое предложение. Но надёжная и верная защита нужна мне прямо сейчас. Я не могу позволить себе потерять надёжных людей в ближайшем окружении с такими навыками.

— Пускай учатся по очереди. И ещё. Мы можем предложить замену на время обучения. Это не будет нарушать никакие принципы.

— Но закроет вопрос доверия. В том, что мне предстоит сделать в ближайшее время. И оставит за вами право вето. Так?

Я улыбнулся.

Китаец вежливо кивнул в ответ.

— Так. Но твои шансы на выживание вырастут. Так что подумай.

— Хорошо, — решился я. — В таком случае, мы договорились.

— Это правильный выбор. С тобой свяжутся в ближайшее время. А пока выбирай того, кто поедет учиться первым.

Сказав это, он аккуратно ополоснул чашки, после чего поднялся с места. Я, следуя этикету, последовал его примеру.

Попрощавшись, я вышел в «предбанник». Тут уже ждал очередной посетитель — владелец строительной фирмы, который мог бы сколотить состояние в лужковской Москве. Скорее всего, в новых условиях у него ничего не выйдет. Если только он кардинально не поменяет стратегию.

Вежливо кивнув, я вышел. Делец в дорогом костюме и с мобильником даже не удостоил меня взглядом. Но это, разумеется, было и к лучшему.

Глава 2

— Отец говорит, наверху сейчас тревожно. Охрану усиливают, опасаются покушений. Говорят, будет новая война за нефть, — сказала Мирослава, сделав глоток чая.

— Всё возможно, — кивнул я.

— Ты же не планируешь в это ввязаться? — она робко улыбнулась.

— Ещё чего не хватало! — ответил я. — Из без этого забот хватает…

— Про тебя слухи начинают ходить…

— Какие? — заинтересовался я.

— Поговаривают, что ты внебрачный сын Березовского.