Судя по выражению её глаз, я выбрал правильную тактику: сходу показать, насколько я в теме.

— Ого! — сказала она. — Саша, а скажи, пожалуйста — кто у тебя родители?

— Да они не имеют к моим делам отношения, — улыбнулся я. — Папа работает в службе безопасности одного промышленного холдинга. Мама давно живёт не с нами.

— Ясно. Служба безопасности… из КГБ, да?

— Нет, — я помотал головой. — Всего-то ракетчик в прошлом.

— Ладно. Я поняла, — Лика кивнула. — В общем, вижу ты в теме. Есть о чём поговорить… встретимся на каникулах, более детально обсудить всё? Я бы отца пригласила… ты когда в Москву обратно?

— Третьего, — ответил я. — Девушке обещал, что встречу в аэропорту. Она с родителями в Турцию отдыхать полетела.

Она взглянула на меня со странным выражением, которое я не смог распознать.

— Почему-то не сомневалась, что у тебя девушка есть, — улыбнулась она.

— Ну так у тебя вроде тоже есть парень, — так же, с улыбкой, ответил я.

— Гия проболтался?

Гия сделал испуганное лицо и развёл руками.

— В смысле, вы с Гочей разве не?.. — спросил я, чувствуя, что краснею.

Лика рассмеялась.

— Нет! Конечно, нет. То есть, не конечно — но… в общем, нет. Мы болтали о жизни в Америке. Интересная тема.

— А-а-а, вот оно что… — кивнул я.

— Но ты прав: парень у меня действительно есть. Мы вместе уже три года. Кстати, его тоже зовут Саша. Он байкер.

— Ух ты! — искренне удивился я.

— Познакомлю, когда в Москву вернёмся. Я вообще Сашу хотела с нами позвать — но у него мама приболела накануне праздников, так что пришлось ему остаться дома.

— Мама — это святое, — вставил Гия.

— Совершенно верно, — кивнула Лика и добавила, глядя на закат: — А вообще стемнеет скоро! Сегодня надо бы спать пораньше лечь, чтобы подготовится к завтрашнему.

— Это дело, — согласился я.

— Так что предлагаю пойти поужинать и по комнатам… предки, думаю, раньше полуночи не появятся — у них серьёзные тёрки, в том числе из-за вчерашнего происшествия… а вообще можно перед сном сериальчик посмотреть! Гоча привёз из штатов несколько кассет. Крутая вещь, Friends называется. Очень смешно! Правда, без перевода — чисто на английском.

— Нормально. Я понимаю, — кивнул я.

Праздник начался в обед: в большом холле накрыли стол и вынесли огроменный торт с девятнадцатью свечками, который Гия задул с первого раза.

Потом были фирменные грузинские длиннющие и витиеватые тосты. После тоста каждый гость вручал подарок имениннику. Я ожидал, что будет много дорогих вещей и предметов роскоши, но вместо этого среди подарков оказалось много антиквариата, предметов «со значением» и прочее в таком же духе.

Дошла очередь и до меня. Слушая тосты, я поначалу хотел изобрести что-то подобное, чтобы продемонстрировать находчивость. Но, в конце концов, решил, что мне не переплюнуть в этом искусстве местных, и что простая искренность будет оценена больше.

«Дорогой друг! — начал я, — спасибо, что появился в моей жизни. Благодаря тебе я раздвинул границы своего мира, это бесценно. Наша дружба только начинается, но мы уже бились плечом к плечу с общим врагом и одолели его.