Ах да, визирь...

Он появился рядом с Безымянным так бесшумно, словно был призраком, будто не вышел из узкого бокового коридора, а просочился сквозь стену. Лицо у него, как обычно, было скрыто низко надвинутым капюшоном черного плаща, движения ловкими и одновременно вкрадчивыми, осторожными, словно бы визирь все время опасался слежки неведомого, находящегося где‑то рядом невидимого врага.

Некоторое время они молчали, и у Безымянного даже появилась надежда, что визирь всего лишь вознамерился напомнить о своем существовании и этим пока ограничиться.

Как бы не так.

Вкрадчиво и тихо, слово опасаясь, что его могут подслушать, визирь спросил:

‑ Сколько его создание продержалось в этот раз?

Безымянный усмехнулся:

‑ Неужели ты не знаешь, чем закончилось очередное состязание? Неужели ты не мог поинтересоваться этим у одного из нетопырей? Я проиграл.

Визирь едва слышно вздохнул.

‑ Зачем? Разве от этого что‑то зависело?

‑ А разве нет?

‑ Нет. Ты запросто мог, если бы захотел, в этот раз победить.

Безымянный удивленно хмыкнул, потом осторожно сказал:

‑ Господину это могло не понравиться.

‑ Конечно. Но все равно он не смог бы причинить тебе ни малейшего вреда.

‑ Ну, для того чтобы меня уничтожить, сил у него еще хватит.

‑ Ты не понял. Дело ‑ в задании. Оно должно быть выполнено. Причем никто не сможет довести его до благополучного конца, кроме тебя.

Безымянный пожал плечами.

‑ Обычное задание. Что в нем особенного?

‑ Не совсем обычное.

Безымянному послышался легкий смешок, и он искоса взглянул на визиря. Ничего особенного. Все те же ловкие, осторожные движения, опущенный капюшон, скрывающий лицо, не дающий возможности убедиться, что смешок и в самом деле не послышался.

‑ Чем же мое задание необычно?

‑ Я тебе сразу не сказал, но теперь, после того как ты еще раз доказал свое здравомыслие, для этого настало время. От успешного выполнения задания зависит судьба Господина.

‑ Каким образом?

‑ Самым прямым. Каким образом стареющий маг может вернуть себе утерянные юность и силу?

‑ Каким?

‑ Только забрав их у другого мага. Теперь понимаешь?

‑ Такое и в самом деле возможно? ‑ недоверчиво спросил Безымянный.

‑ При соблюдении некоторых условий. А также при наличии небольшого везения. Но прежде ты должен выполнить свое задание. Это ‑ основа. Без этого не будет всего остального. И если вдруг тебе придет в голову идея удрать, не выполнив полученного задания, тотчас забудь о ней, как только это случится. Гнев Господина будет настолько велик, что он настигнет тебя и в преисподней.

Безымянный это знал и увиливать от выполнения задания не собирался. Однако... Может, удастся нечто выторговать?

‑ В таком случае я наверняка получу какую‑то награду?

‑ Получишь, и немалую. Свободу. Достаточно?

Безымянный насторожился. Вот такого ему еще не обещали. Неужели и в самой деле есть возможность навсегда избавиться от опостылевшей службы?

‑ Ты не обманываешь?

‑ Нет, не обманываю. Выполнив это задание, выплатишь свой долг Господину сполна и получишь свободу.

‑ Что я могу быть должен, если ничего не брал? О каком долге ты говоришь?

‑ Жизнь, ‑ ответил визирь. ‑ Ты должен всего лишь такую безделицу, как жизнь.

Туман швырнул ему в спину горсть листьев pyraтельного дерева. Время высушило их, отобрало запах, сделало нереальными и хрупкими. Поэтому теперь они были совершенно неопасны. Силы у них хватало только на то, чтобы кружиться возле лица и безуспешно пытаться залепить глаза. Для того чтобы избавиться от них, Даниилу пришлось всего лишь несколько раз взмахнуть руками. Один из них, прежде чем рассыпаться в прах, успел даже пропищать:

‑ Да будешь ты подобен шогодайю.

Задумчиво хмыкнув, Даниил пошел дальше.

Следующая туманная стена была не так уж и далеко а ему, очевидно, стоило поторопиться, поскольку до замка Алты путь был неблизкий.