— Принимая во внимание репутацию Саймона, он вряд ли в состоянии разобраться, где чьи письма, если только не завел картотеку.

Возможно, это было действительно так. Хелли, как она узнала после того, как все кончилось, была лишь одной из многих. Тогда это больно задело ее, но безразличное выражение лица Роджера Шермана сегодня вечером задело ее куда больнее.

Она подняла поднос, и стопки тарелок на нем задрожали.

— Что ты скажешь Роджеру? — спросила Аннабел, озабоченно следуя за ней по пятам, и Хелли ответила:

— Не думаю, чтобы Роджер стал спрашивать меня о Саймоне. Во всяком случае, после того, как Элвис пришла с кухни и доложила ему о том, что я едва не выцарапала Саймону глаза.

Мисс Паргайтер, повязывавшая передник поверх своего бархатного платья, посмотрела на поднос, который несла Хелли, и сказала сердито:

— Слишком много и чересчур тяжело для тебя. Ты могла бы все это уронить по дороге.

Хелли поставила поднос на кухонный стол.

— Но ведь не уронила же.

— Ты не знаешь предела своих возможностей.

Мисс Паргайтер сняла свои кольца и повернулась к раковине, а Хелли тихонько произнесла:

— Нет, все-таки знаю.

Все присутствующие стали свидетелями той скрытой маленькой драмы, которая разыгралась здесь. Не нужно было быть психологом, чтобы понять, что Аннабел чем-то взволнована с самого начала. Вот вам треугольник: Хелли, Аннабел и Саймон. И в течение всего обеда Элвис так и сыпала вопросами. Аннабел и Саймон, бросающие нежные взгляды друг на друга и настороженные — в сторону Хелли.

А потом произошел этот инцидент на кухне, после которого Аннабел и Саймон стали прямо-таки неразлучны, а Хелли весела, как сумасшедший жаворонок. Это заинтересовало всех. Элвис Дэлзелл была в восторге. Лишь Роджер Шерман оставался безразличным. Хелли сознавала, каков предел ее возможностей. Он был единственным человеком, которого происходящее не интересовало.

Мисс Паргайтер заявила:

— Вы обе отправляйтесь спать, мне завтра рано вставать не придется.

— Я помогу убрать, — предложила Хелли.

— Я тоже, — с готовностью отозвалась Аннабел.

Хелли сказала:

— Иди спать, на кухне народу и без тебя хватает.

— Ну ладно, — согласилась Аннабел, — спокойной ночи.

После того как она ушла, Хелли и мисс Паргайтер некоторое время работали в полном молчании, потом мисс Паргайтер спросила:

— Что все-таки случилось?

Хелли рассказала ей подробности, а мисс Паргайтер сказала:

— Я думала, что люди перестали шантажировать друг друга письмами с тех пор, как авторы перестали писать мелодрамы. И чего собирается достигнуть мистер Коннелл, используя эту компрометирующую переписку?

Хелли протирала бокал.

— Доказать, что я пристрастна, если я попытаюсь сказать, что Саймон может причинить вред Аннабел.

Мисс Паргайтер повела плечами, словно отгоняя эту мысль:

— По-моему, мистер Шерман привык делать выводы самостоятельно.

— Да, — ответила Хелли. Она была того же мнения.

Мисс Паргайтер взяла очередную стопку немытых тарелок и по одной опустила их в таз с водой.

— Мисс Дэлзелл выглядела сегодня потрясающе.

— Да, — согласилась Хелли.

Мисс Дэлзелл действительно выглядела потрясающе, но это замечание мисс Паргайтер не было попыткой сменить тему, поскольку она продолжала:

— Прекрасная пара. Они отлично подходят друг другу.

На этот раз Хелли не сказала «да», она вообще ничего не сказала. Мисс Паргайтер продолжала, не сводя глаз с тарелок:

— С ней у него хлопот не будет.