Они основательно поработали над книгой, закончили, как обычно, в десять, и Гэрет спросил:

— Может, сходим куда-нибудь завтра?

У них было несколько встреч, этого было более чем достаточно, и Хелли решила, что с нее хватит. Ей не нужны лишние проблемы, а Гэрет Фрэзер мог стать одной из них.

— Я тоже прошел через это. Это со всеми случается. — Он посмотрел на нее из-за больших линз очков. — Поверьте мне, это не может длиться долго. Он появился как гром среди ясного неба, да?

— Если вы имеете в виду Саймона, — сказала Хелли, — то можно сказать и так.

— Ну вот, — заявил Гэрет, — я вам скажу, что надо делать. Это вопрос силы воли. Когда у человека научный склад ума, он понимает, что в основе любого увлечения лежат реальные причины и все можно объяснить логически. Что вас прежде всего привлекало в Саймоне?

— Я не… — Она хотела сказать: «Я не думаю, что вы правильно поняли, что произошло», но он закончил предложение за нее:

— Вы не хотите об этом говорить, это вполне естественно на данной стадии развития событий. Но вам станет легче, если вы напишете об этом. Просто возьмите блокнот и карандаш и поразмыслите хорошенько. Саймон Коннелл совершенно заурядная личность. Внешне, правда, довольно привлекателен, но… — Он откашлялся. — Рядом с ним были и другие, физически не менее привлекательные. Интеллект — на очень среднем уровне. Скажу не хвастаясь, — продолжал Гэрет, — что мой собственный коэффициент умственного развития настолько же выше, чем у Саймона, — у него была своя система отсчета, — насколько коэффициент Роджера Шермана выше моего. Видите ли…

— Это мне очень поможет, — перебила Хелли.

— Обязательно. — Гэрет просиял. — Такая умная девушка, как вы, должна уметь подходить к делам подобного рода с аналитической точки зрения…

— Особенно, — продолжила Хелли, — если принять во внимание, что я не страдаю от неразделенной любви к Саймону. Вы все вчера неправильно истолковали происшедшее. Мне все равно, на что это было похоже, но то, как все это восприняли, абсолютно неверно.

Гэрет на минуту задумался. Потом похлопал ее по плечу.

— Хорошо, — сказал он. — Но вы все-таки попытайтесь все это описать. Хотите, я забегу завтра и посмотрю, что у вас получается?

— Мне надо работать, — решительно солгала Хелли. — Я снимаю копию с журнала Патрика Шермана. Мне кажется, его можно будет издать.

Аннабел была дома. Когда Хелли, проводив Гэрета, пришла в гостиную, Аннабел и мисс Паргайтер сидели там.

Мисс Паргайтер спросила:

— Сюжет становится все более захватывающим?

— Не особенно, — призналась Хелли. — Но он собирается вставить новую главу. Он мечтает о том, что я опишу ему чувства, которые я испытываю к Саймону. — Она усмехнулась. — В этом уверены все, за исключением самого Саймона и присутствующих.

Аннабел быстро спросила:

— Но ты любила его? Раньше?

— Нет, — ответила Хелли. — Он был кем-то, кого я придумала для себя. В свое время я много мечтала.

Мисс Паргайтер сказала что-то насчет чая и незаметно выскользнула за дверь.

Она никогда по-настоящему не любила Саймона.