-  Очень серьезно, - сказал Ромка. - Он считает, что уже пару лет не ел нормально, и похоже, все за эту пару лет хочет добрать за раз.

    -  Остался пустяк - понять, куда все-таки они едут.

    -  И это будет победа?

    -  Нет, - вздохнул Лерка. - Победа будет, если мы поймем, зачем им это понадобилось. Политика…

    После школы его и еще нескольких ребят пригласила в гости Лена - пить чай. Лерка чай ненавидел, но пошел - первый раз в гостях, если не считать визита в университетское общежитие, через окно. Но тогда он был без приглашения и очень спешил.

    Слушали Высоцкого - его Лерка никогда не слышал раньше и теперь изо всех сил старался этого не показывать. Пили чай. Пришлось отозвать хозяйку в сторону и извиниться, объяснив, что чай он вообще-то пьет, но с печеньем - нет, и больше одной кружки - тоже нет. Лену это рассмешило.

    -  Точно - с Луны свалился, - сказала она.

    -  Дальше, - возразил Лерка. - С Луны - это еще что…

    В шесть часов в школе начиналась тренировка, так что посиделки закончились в полшестого. Все разошлись - за формой, и Лерка уходил последним - просто так получилось.

    -  Валера, - сказала Лена.

    -  Что?

    -  Спасибо.

    -  Я… Ладно. Пожалуйста.

    -  Ты не понял, - Лена как-то странно на него посмотрела. - Ты же нас всех… Мы же как заложники были… А теперь… - она замолчала и вдруг чмокнула Лерку в щеку. Застала врасплох.

    -  Я … - Лерка посмотрел на Лену, затем усмехнулся. - Пошли, - сказал он. Прошел из прихожей обратно в комнату и, открыв портфель, вытащил тетрадь по математике.

    -  Это что? - спросила Лена.

    -  Ты тайны хранить умеешь?

    -  Да.

    -  Тогда принеси спички и пепельницу. Помнишь заклинание огня?

    Классы по рукопашному бою Лерке не годились, поэтому он просто качался: отжимания, подтягивания и так далее. Потом, когда ребята ушли в раздевалку, он провел с Володей пятиминутный спарринг - и, конечно, проиграл. Затем они взяли палки - деревянные мечи - и тут Лерку опять, как тогда, в горах, накрыло.

    -  Брось палку, - быстро сказал он. - Себе сказал, просто с перепугу, но Володя, похоже, принял это на свой счет.

    -  В смысле? - удивился он, но Лерка уже справился с собой.

    -  Это я так… - сказал он, поднимая выпавшее из руки оружие. - Волшебное слово. Готов?

    -  Готов, - Володя усмехнулся и начал атаку. Хорошо начал, мощно, но только это не играло никакой роли. Лерка выбил у него оружие и наметил два удара - так, чтобы показать, за кем победа.

    -  Так… - сказал Володя, поднял меч и напал уже в полную силу. Тот же результат. Лерка не делал ничего, чего бы он не умел раньше, просто он делал это грамотней, быстрее и точнее.

    Пока они дрались, в зал начали заходить ребята.

    -  Хватит, - сказал Лерка, но Володю было уже не остановить. Он всю жизнь изучал рукопашный бой, и если его бьет двенадцатилетний пацан…

    -  Володя, - взмолился Лерка через десять минут, - ты не виноват, это я заколдованный.

    -  Поднимай меч, - велел тот.