|
— Тем не менее, — сказал Такер Ноэ, снова повернувшись к Хилтсу. Фотограф махнул рукой в знак согласия. — Нет проблем, оставим. Это произошло ночью? — Верно. Финн помнила, что Симпсон назвал время — одиннадцать ночи. Похоже, что его информация была точной. — А откуда вы узнали, что это была «Звезда Акосты»? — Тогда я этого не знал, хотя догадки на сей счет у меня имелись. — У вас не было радио? — спросил Хилтс. — Радио у меня было, но эфир молчал. — И вы, надо полагать, ныряли под радар, — сказал Хилтс. — В тысяча девятьсот шестидесятом году, молодой человек, радары еще не были так распространены, до событий в заливе Свиней[21] оставался год, и я сомневаюсь, что сеньор Кастро имел лишний галлон бензина для патрульных катеров. К тому же «Звезда Акосты» представляла собой плавучий факел, так что кубинцы не могли принять ее за шпионское судно или еще что-то опасное. — А вы пытались помочь? — Нет, я держался на безопасном расстоянии. Корабль не подавал признаков жизни, все шлюпбалки были сброшены за борт, лини в воде, шлюпки ушли. Корабль-призрак. — А машина работала? — спросил Хилтс. — Трудно сказать. Может быть. Сильно штормило: возможно, если бы не ураган, судно оставалось бы на плаву гораздо дольше. К полуночи я добрался до Лобоса. Там есть старый маяк. Я поставил «Малахат» с подветренной стороны и поднялся на башню как раз перед тем, как погода снова переменилась. — Что произошло? — Корпус, очевидно, не выдержал. Образовалась пробоина, и он ближе к корме переломился. Не прошло и минуты, как корабль пошел ко дну. — И никто не спасся? — Я уже говорил, его покинули. Видимо, все, кто мог, уплыли на шлюпках. На борту не осталось никого, кто мог бы выжить. — «Звезда Акосты» была большим кораблем. Как вышло, что никто его так и не нашел? — «Звезда» была большим кораблем, но океан больше. Я единственный, кто видел, как корабль пошел ко дну. Никто не думает, что его могло отнести так далеко на юг или на запад. По всему получается, что судно должно было затонуть в пределах Языка Океана, и большинство людей считают, что там оно и лежит. Внизу, на огромной глубине. — Он помолчал. — Но это не так. Старик взял с шахматной доски темного резного кораллового короля и повертел между шишковатыми большим и указательным пальцами. — Он находится чуть больше чем в пятнадцати морских саженях — может быть, киль футах в ста — на песчаном дне, в тени Безымянного рифа. Можно пролететь над ним на высоте волны и не заметить — разве что в ясный день и при спокойном море. Правда, теперь это уже неважно. — Почему? — спросил Хилтс. — Потому что никто больше не плавает к Безымянному рифу, — ответил Пуатье. — Почему? — теперь включилась Финн. — Потому что Безымянный риф находится в спорных территориальных водах, на которые претендует Куба, — ответил Такер Ноэ. — Нынче уже не шестидесятый год, радаров и патрульных катеров стало хоть отбавляй. Если там кто и появляется, так только быстроходные суда перевозчиков кокаина из Барранкуиллы или Санта-Марии на побережье Колумбии: эти ребята, как правило, оснащены и вооружены лучше кубинцев или патрулей Организации по контролю за наркотиками. Так или иначе, «Звезда Акосты» находится в таком месте, где стреляют. |
