— Знаю, — зевнул я. — Как и сейчас.

— Не-а, по-другому, — хихикнул пернатый.

— Ты можешь мне сказать об этом, я твой хозяин, — напомнил я астральному питомцу.

— Я бы рад, но и сам не знаю, что произойдёт, — ответил Карыч. — Моя магия повлияла на них, но как — пока непонятно. В любом случае они будут нас защищать.

Питомец меня заинтриговал настолько, что я прямо сейчас хотел бы, чтоб появились гончие. Посмотреть, что будет с этими игрушками, которые уже далеко не игрушки.

Прокручивая в голове эти мысли, я сам не заметил как закрыл глаза и погрузился в крепкий сон.

* * *

Гильдия лекарей, кабинет Ковригина, двумя часами ранее

— Итак, — постучал карандашом по столу Ковригин, посматривая на Елизавету с прищуром. — Вы сообщили, что есть очень важный разговор. И это не интервью, а сделка. Хм…

Елизавета тянула паузу. Она представляла, как обрадуется этот тип с дебильной чёлкой, когда она сообщит, что готова сотрудничать.

— Меня зовут Елизавета Пантелеева. И я… — начала журналистка.

— Я знаю, кто вы, — перебил её старший помощник главы гильдии.

Это очень смутило Лизу. Она даже и не думала, что с ней будут НАСТОЛЬКО бесцеремонно разговаривать. Да ещё этот ироничный прищур.

— Послушайте меня пожалуйста, — унимая эмоции, продолжила Елизавета. — Я знаю о вашем конфликте с Логиновым и готова сотрудничать. Вместе мы закопаем и его, и «Возрождение».

— У вас ничего нет на Логинова, уж извините, — холодно сообщил ей Ковригин. — Знаете, Елизавета, ситуация сложнее, чем вам кажется. И пустыми обещаниями здесь сыпать не нужно.

— Вы изучили моё резюме, я уверена, — Лиза решила перейти на деловой тон. — Понимаю, что моё предложение выглядит несколько скомкано. Но я ведь могу собрать информацию в кратчайшие сроки, тем более компрометирующую. Для меня это не проблема, особенно используя вашу базу данных и отчёты от «Возрождения».

— Это конфиденциальная информация, — строго произнёс Ковригин, продолжая стучать по столу своим идиотским карандашом. — И за разглашение нас ждут крупные штрафы. Повторяю. У вас ничего нет на Логинова. На этом мы можем закончить наш разговор.

— Хорошо, — Елизавета вскочила с кресла, возможно даже быстрее, чем положено во время степенной беседы. Она дошла до двери, затем остановилась, печально улыбнувшись. — Самое забавное, что вы даже не понимаете, от чего сейчас отказались.

— Доброго дня вам, и не кашляйте, — широко улыбнулся ей Ковригин.

Лиза выскочила из кабинета, хотела громко хлопнуть дверью, но в последний момент задержала створку, прикрыв её.

Она проскочила приёмную, мимо двух богато одетых дам и господ, ожидающих своей очереди, мимо опешившей секретарши, похожей на пугало из-за избытка косметики на лице, мимо охраны, которая посторонилась, лишь бы она не столкнулась с ними.

Прочь из этой богадельни!

Пройдясь по улице, вдыхая воздух, влажный от прошедшего дождя, она привела свои мысли в порядок.

Опасения гильдии понятны. Она буквально утром узнала, что Логинов встречается с Софьей Державиной. Алексей очень даже тесно общается с ней, и в целом князь Державин на его стороне. Притом самое опасное — это дружба Логинова с князем Меньшиковым.

Но копать под него она продолжит ещё активнее. Профессиональное чутьё подсказывало, что у Логинова есть свои скелеты в шкафу.

Она обратится через своих знакомых к имперскому архиву.