— Я приду вас проведать и, Наденька, очень надеюсь, что не увижу тут этих отвратительных костей. И других ужасных предметов, навроде окровавленной одежды и кусков человеческих тел.

— Прятать буду, то есть, я не то хотела сказать. — Стушевалась Ведьма и испуганно вжала голову в плечи, ожидая нового разряда. Улыбка Велеса поблекла, но он лишь печально кивнул. Увы, такой сложный процесс, невозможен за несколько дней и не будет он полон даже через месяц или год. Но начало положено и у Наденьки есть шанс. Она не совсем понимает, но это больше чем шанс культурно возвыситься. К его великому сожалению, это её шанс на выживание. Если она не встанет на путь исправления, её трагическая смерть, вопрос времени. Рано или поздно он сам (если не забудет), придёт сюда и покончит с ней, либо кто-то из Хозяев найдёт её. И хотя он предупредил её, чтобы она не нападала на Хозяев, а говорила им, что находится под защитой Велеса, это может не сработать. Её поведение претит этому миру. Зона органична, в ней нет места такому — Ведьма подобна вирусу и недовольство другого Хозяина, не остановит такого же, если к инстинктивной ненависти, добавится понимание того что она творит. А уж картина пещеры забитой костями жертв, само по себе, может взбесить Хозяина, если в нём осталось больше человеческого, чем обычно.

Он не стал пояснять ей, что вопрос стоит в выживании, а не только в культурном аспекте.

— Надеюсь, до новой встречи, юная леди. — Проговорил сталкер, склоняя голову. В тот же миг, энергетический барьер, державший её здесь, рассеялся. Исчезла аномалия в норе. Она была свободна и первый порыв — два быстрых шага к норе, что бы обернуться Зверем и сбежать. Но она остановилась. Посмотрела на него, хоть и слегка злобно, но без агрессии и вдруг сказала.

— Твои слова, про ненависть Хозяев ко мне, к таким как я… — Она замялась и вдруг выпалила. — Чем я отличаюсь от таких как вы? И я, и вы, мы существа созданные Зоной!

— Не всё так просто. — Велес улыбнулся, несколько печально. Объяснить ей всё, не получится. Только в упрощенном виде. Он решил, что есть смысл это сделать. — Мы разные. Очень сильно отличаемся друг от друга.

— Чем это?

— Сколько ты проживёшь в Зоне, без людей, без человеческой еды? — Ведьма покраснела, словно от злости и прикусила губу. — Видишь? Ты можешь жить здесь. Можешь защитить себя, тебе не нужен автомат или защитный костюм. Но ты не выживешь без того мира. — Он указал куда-то в бок, примерно там Кордон, там Большая земля. — А нам, даже люди не нужны. Они интересны, они делают саму Зону интереснее, кое-что нам нужно из их мира. Нужно, но это просто блажь, а не необходимость. У нас всё есть тут, в Зоне. Мы выживем здесь, даже если весь остальной мир перестанет существовать. Мы часть её экосистемы. Такие как ты — нет. Ты лишь неверно изменённая часть Большой земли. Одна из ошибок Зоны.

Кровь отхлынула от лица Ведьмы — она поняла. Теперь ей известно, что такое Выродок и почему так называется. И естественно радости сие ей совсем не принесло. Жестоко. Совсем вразрез с тактом должно воспитанного человека, но теперь она понимает что делает, отдаваясь всецело своему пороку — убийству, ради убийства. Ведь убивает она часть того, что поддерживает её саму, мир вокруг Ведьмы, вдруг превратился в чужое, злое место. Впервые за много лет она ощутила себя не частью окружающего её мира, а гостем в нём, причём гостем нежеланным.

А Велес, выбираясь из дома Ведьмы, вдруг понял кое-что настолько важное, что чуть обратно в яму не упал.