— Э, пустяки! — ободрил его Юджин.— Мы не будем вам мешать, господин бургомистр. Работайте себе, мы подождем в соседней комнате. Там, кажется, просторнее. О’кей!

Бургомистр проводил их в гостиную. Не мог же он оставить своих гостей, вернее своих хозяев!

Доктор Лобке появился минуту спустя в сопровождении мрачного верзилы с неподвижным взглядом. Кауль шел настолько уверенно и твердо, что непосвященный человек никогда не принял бы его за слепого.

— Господа, разрешите представить вам господина Кауля,— сказал Лобке с поклоном.

— Здравствуйте,— буркнул Макс.

— Вы знаете Кельн? — спросил его Юджин.

— Как собственный карман.

— И можете ходить по городу без поводыря?.

— Да.

— Но ведь вы не видите?

— Разве для этого непременно нужно видеть? Достаточно чувствовать под собой землю и то, что вокруг.

— Вы могли бы быть моим помощником? Проводником по городу?

— Если вас это интересует — мог бы. Это намного лучше, чем сидеть в тюрьме,— Слепой хрипло засмеялся.

— Это верно, что вы профессиональный боксер?

— Когда-то был им.

— Теперь позабыли?

— Нет, почему же? Могу набить физиономию кому угодно, если, конечно, возникнет в этом необходимость.

— Даже мне?

— Если вы смыслите что-нибудь в боксе, то почему бы и нет?

— А если не смыслю?

— Тогда не стоит пачкать руки.

Юджин подмигнул Михаилу: сейчас, мол, я его обработаю.

Скиба сделал движение, чтобы удержать американца. Вспомнил, как когда-то в лесу Юджин сбил своим кулачищем пана Дулькевича, и ему стало неловко за товарища. Нападать на слепого — это все-таки непорядочно.

— Может, попробуем? — сказал Юджин, приближаясь к Каулю.

— Вам непременно хочется получить свое?

— Допустим.

— Тогда получайте!

И Юджин был нокаутирован одним ударом. Ударом молниеносным. Юджин успел только охнуть. Он упал боком на ковер, подвернув под себя руку, и ошарашенно уставился на слепого, который даже не улыбнулся.

— Мне кажется, вы именно тот, кого я ищу! — воскликнул он, лежа на ковре.— Что вы скажете, господа?

Капитан Петтерсон досадливо поморщился: ему не по душе было такое мальчишество лейтенанта. Лобке был весь предупредительность и внимание. Бургомистр чувствовал себя отвратительно. Мало того, что перед его глазами устраивали недостойный спектакль, теперь еще ждут от него каких-то слов. Ибо раз все молчат, должен говорить он, самый старший здесь.

— Господа,— сказал он патетически,— запомните эту сцену! Она во многом символична. Господин Кауль — это как бы весь немецкий народ. И наш народ вправду такой. Он слеп, но могуч. Слепые силы бродят в его могучем организме. И силы эти нужно соответственно направить. Нацисты направляли их только во вред, наша задача — дать им проявиться в добрых делах. И когда перед моими глазами американский гражданин убеждается в силе немца, то я невольно заглядываю в грядущее. Я уже вижу, как полная благородства и молодеческого задора Америка ведет за руку старую, порядком потрепанную злым роком, но сильную духом и мудрую Германию.

Он подошел к Юджину, чтобы помочь ему подняться. Хотел быть учтивым до конца. Но Юджин вскочил сам.

— Черт его побери, господин бургомистр! — воскликнул Юджин.— Вы видите много, но не все. По крайней мере, так мне кажется.

— Каждый видит то, что может,— сказал Макс после долгого молчания.

— Возможно, что Америке и придется водить за руку вашу Германию, господин бургомистр,— продолжал лейтенант,— но покамест господин Кауль поводит меня по Кельну.