– Позволь, я скажу тебе кое-что, братец, – проце­дила Ева сквозь зубы. – Во-первых, стой – руки на ка­пот, ноги на ширину плеч, – пока я буду выписывать те­бе ордер за оскорбление офицера полиции при испол­нении служебных обязанностей.

– Эй, меня никогда никто не ставил…

– А я поставлю! Посмотрим, как быстро ты смо­жешь выполнить это.

– Да ладно, бампер всего лишь поцарапан.

– Ты собираешься оказать сопротивление поли­цейскому?

– Нет. – Он что-то бормотал, когда клал руки на капот и раздвигал ноги. – Слушай, сегодня ведь со­чельник! Разойдемся без базара…

– Я сказала бы, что вам надо немного поучиться вести себя с полицейскими.

– Леди, мой двоюродный брат – старший офицер полиции.

Плотно сжав губы, Ева достала свой полицейский значок и сунула ему в физиономию.

– Видите это? Здесь написано «лейтенант», а не «сестричка» и не «леди». Вы могли бы все это узнать у своего двоюродного брата – старшего полицейского офицера.

– Его фамилия Бринкльмен, – пробормотал он. – Сержант Бринкльмен.

– Так вот, скажите старшему офицеру полиции, сержанту Бринкльмену, чтобы он связался с лейтенан­том Даллас из отдела убийств и объяснил ей, почему его родственник – такая задница. Если я найду его объяс­нения удовлетворительными, я не лишу вас водитель­ских прав и не напишу рапорт, что вы чуть не разбили полицейскую машину во время срочного задания. До вас дошло?

– Дошло, лейтенант.

– А теперь исчезните.

Нарушитель поспешно нырнул в автомобиль и стал дисциплинированно ждать, пока проедут другие маши­ны, чтобы влезть в поток. Все еще продолжая кипеть, Ева резко повернулась на каблуках к Пибоди и, указы­вая на нее пальцем, сказала:

– А вы, вы сегодня со мной ездить больше не буде­те, хоть вывернитесь вся наизнанку!

– Как прикажете, лейтенант. Я понимаю, вы серди­ты, но кто бы мог подумать, что в этом районе может оказаться еще хоть одна машина!

– Ваша попытка пошутить на этот раз неудачна, сержант Пибоди! Если вас не устраивает работать моим помощником, вы может подать рапорт.

У Пибоди комок подкатил к горлу.

– Я не хочу подавать рапорт, сэр. Меня устраивает моя работа.

Что-то бормоча себе под нос, Ева направилась к машине, грубо расталкивая прохожих и заслужив пару ру­гательств и грубых комментариев вслед.

– В таком случае бросьте это. Бросьте этот акаде­мический тон со мной: мы пока еще работаем вместе.

– Вы только что угрожали меня уволить.

– Я не угрожала. Я только предложила вам поис­кать другое место.

Пибоди вся как-то сжалась, голос ее задрожал:

– Мне казалось и до сих пор кажется, что вы пере­шли границы дозволенного вчера вечером, когда вме­шались в мои отношения с Чарльзом Монро.

– Вы мне тогда же очень ясно об этом сказали.

– В обязанности начальника не входит критиковать выбор друзей подчиненных. Это личное дело, и…

– Черт побери, конечно, это ваше личное дело. – Глаза Евы потемнели, но не от гнева, а от боли, однако Пибоди не заметила этого. – Вчера вечером я разгова­ривала с вами не как начальник. Я полагала, что говорю не с подчиненным, а с другом.

Краска стыда залила Пибоди от корней волос до кончиков пальцев.