Такой запросто может... в подвал.

- Мессир лейтенант, кажется, я слышал угрозу в адрес служащего Второго департамента, - негромко сказал сержант Бергман и взял нож так, словно собирался его воткнуть кому-то в брюхо. - Это уже - преступление.

- Полагаю, вы слышали шутку, сержант, - улыбнулся Кегнит.

- Ага. Шутка. Ха-ха, - медленно проворчал лорд Флэшер и снова уткнулся в тарелку.

- Ваши шутки смешнее, Джеймс! - рассмеялся Генри Тассел. - Ведь это вы приходите завтракать сам-тридцать. Как Его Величество король. С таким эскортом вам точно ни в одном доме не откажут!

- Не тридцать. На улице двадцать шесть человек, плюс наши гости, - педантично поправил Феррин. - Так чем мы обязаны?

Кегнит повертел в пальцах вилку. Тяжелая. Зубцы острые, как кинжалы.

- Я хотел бы поинтересоваться, мессиры. Что вы делаете в этом богом забытом городке? Неужели приехали записаться в волонтерский полк? Похвально, очень похвально.

- Перестаньте нести эту чушь! - отрезал лорд Феррин. Его длинное лошадиное лицо исказилось.

Кегнит поднял брови.

Обаяние из долговязого лорда Феррина просто изливалось. Бурным потоком, подозрительно напоминающим по запаху сточные воды.

- Фер! - повысила голос Лота. - Держи себя в руках. Это мой дом, если ты не забыл... и я не позволю, чтобы мои гости перегрызли друг другу глотки, тем более - за семейным столом. Он мне... дорог. Ауруканское черное дерево из Гейворийских лесов.

- Вам удалось застать нас в момент семейного спора, Джеймс, - заметил Тассел.

Похоже, завтрак начал тяготить уже все заинтересованные стороны.

- Генри!

- Да, дорогая кузина?

Баронесса отложила вилку и нож. Граф Тассел поднял брови, улыбка его кривоватой. Коренастый лорд Флэшер изучал свои ногти.

Лота нарочито сдержанно промокнула губы вышитым полотенцем и отложила его в сторону.

- А теперь... Прошу меня извинить, господа.

Лота поднялась. Шелест зеленого платья. Кегнит и Бергман поспешно встали и поклонились. Прочие гости остались сидеть, как ни в чем не бывало.

Кегнит проводил баронессу взглядом. Хороша, нет слов. Даже он, суровый профессионал, иногда чувствовал, что подпадает под власть ледяного очарования баронессы Хантер. Жены, между прочим, опаснейшего человека в герцогстве Наол!

Кегнит вздохнул. В воздухе остался легкий, едва заметный, почти забитый ванилью аромат лаванды с нотками мускуса.

Что там капрал говорил про пантеру, выпускаемую на ночь в сад? Баронессе надо меньше возиться с животным. А вообще ручная пантера - это в духе хозяйки. И тем более, в духе ее мужа. Интересно, где ее держат? В подвале?

Возможно, там же, где держат нелегального вампира. Кегнит даже взмок. Интересный у баронессы Хантер зверинец. Вот бы... посмотреть.

- Ммм...

Неловкую тишину нарушило невнятное мычание лорда Феррина, который многозначительно наклонил голову, косясь на дверь.

Непрошеных гостей просили освободить помещение.

- Да-да, - сказал Кегнит и перевел взгляд на Бергмана.

- Сержант, что вы думаете об итогах нашего визита? - неожиданно спросил он так, словно они уже вышли и остались вдвоем, разбирая результаты своей разведки... завтраком.

Бергман недоумевающее мигнул раз, другой, но затем все понял и игру поддержал.

-  Вас интересует мое искреннее мнение, мессир?

Крепыш и долговязый обменялись взглядами. Тассел поднял голову.

- Безусловно.

- Мы впустую потратили время. Вынужден признать, что силовой вариант сержанта Рико при всей своей неоднозначности дал бы лучшие результаты. Полномочиями мы обладаем.

- Простите, господа, - начал было Феррин, но Генри Тассел вдруг сделал ему знак замолчать и, к удивлению Кегнита, тот подчинился.