Затем Малиган взялся за вилку и с легкостью выдернул ее - и из руки, и из столешницы. На замше перчатки не выступило ни капли крови.

- Джеймс?

Кегнит усилием воли вернул себе самообладание.

- Согласен. Бергман!

Лейтенант повернулся к белобрысому сержанту Бергману. Тот по-прежнему прижимал нож к горлу долговязого лорда Феррина. Лицо блондина сержанта заострилось, и приобрело какое-то загнанное, неприятное выражение. Казалось, еще немного, и верхняя губа блондина поползет вверх, и он зарычит. Как рычат загнанные в угол бродячие псы. Лорд Феррин выглядел... опасным.

Что для человека, похожего более всего на занудливого школьного учителя, довольно странно...

- Я не совсем понимаю, - сказал Бергман. - Лейтенант, вы приказываете мне сдаться?

- Уберите нож. Сержант! Вы слышите меня?

Нож в его руке, однако, даже не дрогнул. Он с легкостью перережет долговязому лотку - и плевать он хотел на лейтенанта.

- Я приказываю вам убрать нож и сесть.

Бергман пожал плечами. Кегнит начал подниматься...

Генри Тассел осмотрел вилку, аккуратно положил на стол рядом с собой.

- Зря вы так, Джеймс. - он усмехнулся. - Это был прекрасный старинный стол, теперь он испорчен. Лота вам спасибо не скажет. Да и мне тоже. Сядьте!!

Кегнит рухнул на стул. Ох! Словно невидимая рука толкнула его обратно. Проклятый Корт.

Он с трудом подавил дрожь.

- И что теперь? - спросил он.

- Для начала мы разберемся, кто диктует условия. Корт, если можно... их оружие...

Кегнит не успел даже пошевелиться, только почувствовал сильный рывок. Что-то мелькнуло перед глазами, воздух загудел.

Через мгновение. На стол перед Ришье с грохотом обрушились шпага Кегнита в ножнах, его же пистолеты, стилет из сапога, пистолет Бергмана, шпага сержанта и столовый нож. Чистый столовый нож. С одной единственной крошечной каплей крови на лезвии.

- Спасибо, Корт, - Ришье кивнул. - Теперь можем и поговорить.

Крепыш по имени Корт уже сидел, закинув ногу на ногу. Кегнит покачал головой - никогда бы не поверил, что такое возможно. Шея страшно болела. Стальные руки у этого лорда Флешера, ладно хоть кадык не раздавил. Или надо завязывать с игрой и называть его своим именем?

Корт Малиган, палач клана.

Во Втором департаменте досье было на каждого Выродка. Этот - самый быстрый и один из самых опасных сукин сынов на весь Блистательный и Проклятый. И раз уж его отослали в Наол, значит дело совсем плохо.

Долговязый Феррин опустился на свое место, прижимая к шее носовой платок не первой свежести. Кегнит слегка нахмурил брови вспоминая... Феррин, Феррин... ах да, Фер Книжный Червь - ходячая энциклопедия Малиганов и мастер устраивать неприятности другим.

- Этот мерзавец меня задел! - в голосе Выродка прозвучало удивление.

- Не будь девчонкой, Фер, - проворчал Корт.

Фер Малиган наградил его убийственным взглядом. Судя по всему он не особо любил простое и примитивное насилие... когда не планировал и не причинял его сам.

Белобрысый сержант Бергман, пошатываясь, прошел мимо них и отодвинул стул рядом с Кегнитом. Скри-ип. Уселся. Потом почему-то посмотрел на свои пальцы.

Ришье ждал.

Ситуация явно вышла из-под контроля, решил Кегнит. Если, правда, она под контролем вообще была. С другой стороны, он своего добился - Выродки перестали ломать комедию и сбросили свои личины.

- И что дальше? Решили поиграть в заложники, Генри? -светским тоном спросил мастер-лейтенант. - Вы позволите мне называть вас так и дальше? Имя "Ришье" мне как-то не по душе. Учитывая внешнеполитические обстоятельства, оно отдает... предательством.

- Ну что вы... зачем мне такие сложности?

Сукин аристократический сын! Выродок.

Кегнит с тоской подумал о паре дюжин бравых парней в малиновых плащах, которые были бы здесь кстати.