- Вы играете в игру, в которой рискуете ничего не выиграть, Генри, - сказал он тихо. - Но многое проиграть.

Нужда в игре и дуракавалянии исчезла, теперь Кегнит мог больше не притворятся тихоней и мямлей.

Что ж... таким он нравился себе больше. Иногда.

- Все мы играем в игры.

- Мне казалось, Древняя кровь не интересуется политикой.

- Ага. Расскажите это Слотерам. Особенно своему начальнику... Как поживает его светлость вице-канцлер?

Секрет Витара Дортмунда для четырех семей давно секретом не был. Собственно, на то и рассчет.

- На здоровье не жалуется, - сухо ответил Кегнит. - И вы прекрасно знаете, что его светлость больше человек, чем Слотер.

- Человеколюб, - презрительно уронил Корт Малиган, на мгновение оторвавшись от игры в гляделки, которую устроил с сержантом Бергманом.

- Древняя кровь - вне политики, - снова произнес Кегнит, и это прозвучало, как вопрос, нуждающийся в подтверждении.

- Какой политикой можно заниматься в Наоле? Здесь максимум военные интриги и шпионские игры. А еще - кровь, - лорд Фер постучал солонкой по столу, привлекая к себе внимание. - Вы не заметили, что сюда съехалось не так мало наших родичей? Нас знаете ли тянет туда где затевается массовое смертоубийство. Дурное наследие.

- Все Вы...

- Перестаньте, - с фальшивой мягкостью сказал Ришь. - И мы не будем вести себя, как Вы...

- Все представители Древней крови, прибывшие для участия в военных действиях были мне представлены и отметились должным образом в протоколах Второго департамента. Вы сами понимаете, что ваше присутствие при потенциальным военным конфликте делает ситуацию нестабильной и непредсказуемой. Четыре клана гарантировали соблюдение определенных норм поведения при участии в кампаниях, которые ведет Ур. Ваши патриарх скрепили эти обязательства.

- Не помню, чтобы мы что-то нарушили, - заметил Фер.

- Вы прибыли инкогнито, скрывали личности и не подписали протокола. Вы нарушаете обязательства.

- Может быть, потому что мы приехали не на войну? - заметил Ришье. - Наше дело в Наоле не имеет отношение к резне между Уром и Лютецией.

- Моя работа подозревать. И потом ваша мать и мать баронессы - лютецианка.

- А ваша могла быть шлюхой, - отрезал Ришье, не осознавая, насколько точен его выпад. - Всем известно, вице-канцлер набирает свою свору по всем помойкам. Что это меняет?

Кегнит покосился на свою шпагу, лежащую на столе. Затем на сержанта Бергмана. Корт перехватил его взгляд и насмешливо покачал в воздухе пальцем.

Ск-котина, со вкусом подумал мастер-лейтенант.

- Это подразумевает, что Лютеция может сделать вам предложение. Титулы, имения, земли. В обмен на услуги по ту линию фронта, когда все начнется.

- Титулы, - насмешливо проговорил лорд Фер ковыряя вилкой мясо в тарелке. - Вы сами понимаете, как смешно это звучит? Наша кровь никогда не станет голубой. Что нам какие-то титулы смертных?

- Однако же леди Лота живет под баронским гербом, а мой друг Генри прибыл как граф. Титулы делают жизнь... более комфортной.

- Вы не слышали моего племянника? Он сказал, что мы приехали не на войну.

- Вот это меня больше всего интригует, - сказал он. - Могу я поинтересоваться - конечно, на правах офицера Второго департамента - что это за дела? Раз уж мы тут все такие доверительные и откровенные...

- Не можешь, - отрезал Корт. Крепыш явно на дух не переносил Второй департамент и всех его чиновников. - Давай я ему уши отрежу, Фер?

- Корт, Корт... - укоризна в голосе Выродка с лошадиным лицом была просто издевательской. - Зачем ты так с гостями Лоты? Ей, между прочим, в этом городе еще жить.

Ришье бросил на него неожиданно злой взгляд, и Кегнит, уловил возникшее натяжение, решил усилить крохотную трещину, пробежавшую между этими двумя.

- Если я буду не против, - веско сказал он.