- Если я буду не против, - веско сказал он.

Не получилось. Никто не впечатлился.

- Если когда-либо нам придется... улаживать этот вопрос, ваше мнение не будет иметь значения, - мягко сказал Ришье.

- Начать с правого или левого? - с надеждой спросил Корт.

- Вы не тронете не меня, ни моего спутника. Снаружи почти тридцать человек, и вам придется убить их, чтобы избавиться от свидетелей.

- Я поднапрягусь, - пообещал Корт.

- Столь массовая резня в городе полном военных обернется неприятностям, которые не снести даже вам, - сухо сказал Кегнит. - Я уж не говорю о том, что Второй департамент не сносит обид. Вам придется оставить мне оба уха, если хотите дальше носить голову на плечах, Корт Малиган.

- Он это серьезно?

- Он это серьезно, Корт, и ты это знаешь. Чертов Человеколюб не бросает слов на ветер.

- Плевал я на него!

- А он не плюет на тебя, и на весь наш клан, - спокойно сказал Фер. - Витар из старших Слотеров. Он держит свои обещания и воплощает свои угрозы. Даже те, которые распространены на его собственную семью. Боюсь, наш гость прав, мы не можем его убивать и пытать без серьезных последствий для клана.

Джеймс Кегнит попытался ничем не выдать своего облегчения. Сержант Бергман почему-то только набычился.

- Но и лейтенант не может заставить нас дать те ответы, которые ему нужны. Потому что в крайнем случае мы можем просто выпнуть его за ворота особняка. Чтобы начать реальную осадку поместья нашей Лоты у него нет ни мотивов, ни оснований.

- Вы не подписали протоколы, - упрямо произнес Кегнит.

- Война официально не объявлена, боевых действий не ведется. У вас пока нет всей полноты власти.

Он был прав.

Основания для того, чтобы развязать конфликт с кланом Древней крови должны быть вескими. Сколько мастер-лейтенант себя помнил, Втрому департаменту да и прочим городским службам приходилось маневрировать и проявлять чудеса эквилибристики, обеспечивая простым горожанам защиту от жестоких капризов Выродков и избегая войны с ними.

Вечная дипломатия угроз и уступок.

- У меня есть полномочия задержать вас. А если окажете сопротивление - применить силу.

Корт захохотал.

- И как вы себе это представляете? - спросил Ришье.

- Я могу задействовать для этого, если потребуется регулярные части Ура. Например, местный гарнизон, включая обеих прокомандированных к нему магеармов. Насколько я слышал капитан-магистр Сифт один из лучших боевых магов Ковена.

Корт засунул палец в рот и вытащил его со звонким вульгарным звуком.

- Я знаю, что такое Таланты Древней крови, и очень хорошо знаю, что такое Талант Корта Малигана, - игнорируя оскорбления, продолжал Кегнит. - Подготовка офицеров моего уровня включает штудирование биографий и примет самых опасных из вас. Невероятная скорость и фантастические рефлексы - это хороший Талант. Палач клана Малиганов способен за минуту вырезать целый отряд. Но что будет после минуты?

Корт нахмурился и сменил позу, тяжело навалившись на стол и глядя на Кегнита недобрыми глазами.

- И что будет после минуты? - вкрадчиво спросил он.

- После минуты действий в ускоренном темпе вы будете выжаты как лимон. Ваши руки и ноги нальются страшной усталостью, ваша одежда разлетится вклочье, а из ушей, носа и возможно глаз у вас пойдет кровь. Кровавый пот выступит из большинства пор на теле. Ведь так уже было, не так ли? - жестко заговорил Кегнит. - Поддержание такой скорости изнашивает ваш организм и заставляет сердце прокачивать кровь с бешенной силой. Вы или просто упадете обессиленный, или, если не остановитесь, умрете от многочисленных внутренних кровоизлияний. Природа все строит по законам компенсации. Абсолютный хищник невозможен, чтобы не нарушать баланса. Таким образом убийство вашего главного бойца мне может обойтись в роту максимум... думаю, я Ур может позволить себе пойти на такие жертвы.