– Я предлагал, но Каролина была непреклонна, – грустно вздохнул Вальдемар.

– И совершенно зря, – заявила бабушка. – Будешь отказываться от дарованного судьбой, потом пожалеешь.

– Бабушка, если Вальдемар начнёт ухаживать за мной, Катрин это не разобьёт сердце, если ты вдруг на это надеешься.

Говорить о том, что некрасиво заставлять расплачиваться за грехи бабушки внучку, я не стала, потому что не могла представить себе Катрин, переживающей из за такой ерунды, как временное ухаживание за другой девицей того, кого она наметила себе в жертву. Она скорее закупится зельями двух типов: любовным и отравляющим. И последнее достанется мне, чтобы не стояла на пути её счастья.

– Да Богиня с ней, с этой Катрин, – с лёгким раздражением сказал инор Альтхауз. – Я хотел поговорить с вами вовсе не об этом.

– Конечно, дорогой, – заулыбалась бабушка.

И инор Альтхауз завис, глядя на неё так, что я поневоле задумалась о силе его любви.

– Дядя… – откашлялся Вальдемар. – Ты что то хотел сказать, но отвлёкся.

– Ах да, – спохватился он, столь мило смутившись, что никому бы в голову не пришло на него обижаться за задержку. – Каролина, у меня есть для тебя подарок.

– Для меня? – удивилась я.

– Для тебя, как для наследницы фон Кёстнеров, – пояснил инор Альтхауз. – Дело в том, что Вальдемар нашёл в спальне тайник, в котором наверняка находились ценности вашего семейства.

– Но он же пустой! – выдала бабушка.

Я почувствовала, как у меня заалели даже уши, не говоря уже про щёки – по интенсивности цвета те наверняка могли посоревноваться даже со знаменитыми степными маками.

– Разумеется, пустой, – чуть удивлённо ответил инор Альтхауз. – Вальдемар же оттуда всё достал.

– И как только он догадался про тайник? – проворчала бабушка.

– У меня имелись некоторые подсказки, – с хорошо различимым смешком ответил Вальдемар.

Ещё бы у него их не было. Особенно после того, как я притащилась к нему в спальню ночью и прямиком отправилась к камину. Тут и самый недогадливый инор понял бы, что камин мне интересен не просто так.

– Я проверил и магией нашёл и открыл тайник.

– В то время как магию вам ни в коем случае нельзя было использовать, – не удержалась я.

– Мне было слишком любопытно, что там, – ответил он. Причём на его лице не просматривались ни малейших признаков угрызения совести.

– Разве любопытство стоит магии? – укорила его недовольная бабушка. – Могли бы немного подождать и открыть потом. Впрочем, это теперь неважно.

– Совершенно, – подтвердил инор Альтхауз и поставил на стол шкатулку. – Каролина, это по праву ваше. Вальдемар вскрывать не стал, сказал, что заклинание завязано на родственную кровь, поэтому мы не знаем, что там внутри. Вы можете нам даже не показывать.

Бабушка сделала изгоняющее движение рукой, намекая, что я должна открывать без свидетелей или хотя бы только в её присутствии, но я решила, что инор Альтхауз и его племянник имеют право знать, что именно было в тайнике, поэтому никуда не понесла, приложила руку к крышке, которая кольнула ладонь, после чего раздался щелчок и нашим взорам предстало содержимое.

– И тут бумаги, – разочарованно вздохнула бабушка. – И ни одной самой завалящей драгоценности…

Глава 22

Бабушка уже почти было отвернулась от содержимого шкатулки, но внезапно заволновалась и с возмущением выпалила:

– Это же почерк Вальдфогеля. Скажите на милость, как могли его бумаги оказаться в тайнике, завязанном на кровь фон Кёстнеров? – Она взяла верхний лист, чтобы убедиться, кивнула и подтвердила: – Точно Вальдфогель писал.