После того что она узнала ночью, ей было абсолютно непонятно, почему Гладышевский в свободное, от прогулок по городу время лежит в гробу в. какой-то пустой конторе. Какая-то чушь с ушами!

— Вот что, — заявила Таисия. — Давай поднимайся и приезжай сюда. Я встречу тебя возле метро, и мы пойдем в этот переулок вместе. Ты наверняка вспомнишь, куда заходила. Хотя бы приблизительно.

— Хорошо, — вздохнула Инга. — И приготовься: я расскажу тебе такое, отчего у тебя надолго пропадет аппетит.

— Аппетит у меня пропадет только после смерти, — заявила Таисия. — Давай, не задерживайся, а то на улице холодно.

Инга прикатила на своих «Жигулях» через полчаса. Таисия действительно ждала ее возле метро.

А за ее спиной Инга увидела Азу. И шепотом сказала:

— Вот она!

— Кто? — Таисия испуганно обернулась и пошарила глазами по бегущей на работу толпе.

— Говорящая собака!

— Эй, песик, песик! — позвала Таисия; — Иди сюда!

Аза завиляла хвостом. Потом увидела Ингу, радостно тявкнула и понеслась к ней. Завертелась у ее ног, заскулила, попыталась лизнуть руку.

— Здрасьте, здрасьте! — сказала Инга с опаской. — Как поживаете?

— Гав! — ответила Аза. — Гав-гав!

— С собакой все в порядке, — сделала вывод Таисия.

— Она мне очень нравится, — призналась Инга. — У меня с ней контакт. Может быть, эта собака разговаривала со мной телепатически?

— Ты совсем чокнулась, — констатировала Таисия. — Мне тебя жаль — ты нуждаешься в моей помощи. Пойдем искать твой дурацкий «Хотапиус».

— Подожди, я куплю Азе сардельку.

— Дурочка, ее нужно кормить специальным кормом.

— Знаешь, в прошлый раз она просилась ко мне жить, — призналась Инга.

— Чего ж ты ее не взяла? Раз она тебе так нравится?

— Из-за Григорьева.

— Но сейчас Григорьева нет, — резонно заметила Таисия. — Он тебя бросил.

— А вдруг он еще вернется? Что же, мне тогда Азу обратно на улицу выгонять?

— Возьми ее, дурочка! Если у тебя будет собака, Григорьева ты уже ни за что Не примешь назад.

Аза между тем получила сардельку и принялась за еду. А Инга с Таисией быстренько ретировались.

— Вот тот переулок, — сказала Таисия через некоторое время. — Я его почти сразу нашла. Смотри внимательно — узнаешь?

Инге показалось, что да, она все тут узнает. Когда они вышли на короткую улочку, начинавшуюся с вывески «Оптика», Инга тотчас воодушевилась:

— Да, Тайка, да! Это здесь! Сейчас, сейчас.

— Учти, тут нет никакого «Хотапиуса», — предупредила ее подруга.

— Да вот же он! — воскликнула Инга через несколько минут. — Вот! Ты что, слепая?

И она ткнула пальцем в знакомую вывеску. Таисия посмотрела сначала на вывеску, потом на Ингу и неожиданно начала мелко трястись. У нее это означало истерический смех.

— Ты что? — обиделась Инга. — Не приму, что тут смешного. Все так серьезно, а ты…

— Инга, ты прямо как Косой из «Джентльменов удачи»! — И она передразнила:

— Вон — мужик в пиджаке. А вон оно — дерево!

Инга подняла голову, еще раз посмотрела на вывеску и пробормотала:

— Не вижу причины для веселья.