|
Все смолкли. Он начал: - Достойные военачальники, храбрые офицеры, послушные воины. Сегодня боги даровали мне счастье командовать такими, как вы, героями. Радостью полно мое царственное сердце. Но я хочу, чтобы вы, военачальники, офицеры и воины, всегда разделяли со мной мою радость, и потому отдаю приказ выдать по одной драхме (*39) каждому солдату из тех, что пошли на восток, и тех, что вернутся с нами с восточной границы. Кроме того, еще по одной драхме греческим солдатам, которые сегодня под моим командованием открыли нам выход из ущелья, и по одной драхме солдатам тех полков благородного Нитагора, которые хотели отрезать нам путь к тракту... Точно гром прокатилось по полкам: - Да здравствует наш царевич!.. Да здравствует наследник фараона!.. Да живет он вечно!.. - кричали воины, и громче всех греки. Наследник продолжал: - Для раздачи низшим офицерам моей армии и армии благородного Нитагора я жалую пять талантов, достойнейшему же министру и главным военачальникам - десять талантов... - Я отказываюсь от своей доли в пользу солдат, - сказал Херихор. - Да здравствует наследник!.. Да здравствует министр! - кричали офицеры и солдаты. Багровый диск солнца уже коснулся песков западной пустыни, когда Рамсес простился с войсками и, пришпорив коня, поскакал в Мемфис, а достойный Херихор под гром восторженных кликов сел в носилки и тоже приказал обогнать марширующие колонны. Удалившись вперед настолько, что отдельные голоса слились в один общий гул, напоминавший шум водопада, министр, высунувшись из носилок, обратился к писцу Пентуэру: - Все помнишь? - Все, достойнейший. - Твоя память - как гранит, на котором пишут историю, а твоя мудрость - как Нил, который все заливает и оплодотворяет, - сказал министр. - К тому же боги одарили тебя величайшей из всех добродетелей - разумным смирением... Писец ничего не ответил. - Ты правильнее, чем кто-либо другой, можешь оценить ум и поступки наследника престола, да живет он вечно! Министр помолчал с минуту. Так много говорить было не в его привычках. - Итак, скажи мне, Пентуэр, и запиши: подобает ли, чтобы наследник престола высказывал перед армией собственную волю?.. Так может поступать только фараон, или изменник, или... легкомысленный юнец, который с одинаковой легкостью совершает славные подвиги и бросает безбожные слова. Солнце зашло, и скоро надвинулась звездная ночь. Над бесчисленными каналами Нижнего Египта стал сгущаться серебристый туман, легкий ветер относил его к самой пустыне, охлаждая усталых солдат и насыщая растения, изнывавшие от жажды. - А еще, Пентуэр, подумай и скажи мне, - продолжал министр, - откуда наследник возьмет двадцать талантов, чтобы выполнить обещание, так необдуманно данное сегодня армии. Впрочем, откуда бы он ни взял деньги, кажется мне, а наверное, и тебе, небезопасным, чтобы наследник делал армии подарки в такое время, когда самому фараону нечем выплатить жалованье возвращающимся с востока полкам Нитагора. |
