|
.." - Дураки они, - сказал Гедеон, - разве в первый раз Нил запаздывает с разливом на целую неделю?.. Ну что ж, выходи пока по вечерам... - Нет... Нет! - воскликнула Сарра, снова вздрогнув. - В другой раз я пошла вечером туда, в оливковую рощу. Вдруг на боковой дорожке показались две женщины, словно тени... Я испугалась и хотела бежать... Тогда одна из них, помоложе, невысокого роста, схватила меня за руку и говорит: "Не убегай, мы хотим на тебя посмотреть". А другая, постарше, высокая, остановилась в нескольких шагах и заглянула мне в лицо... Ах, отец, я думала, что превращусь в камень... Что это была за женщина!.. Что за взгляд!.. - Кто бы это мог быть? - спросил Гедеон. - Та, что постарше, похожа была на жрицу. - И они ничего не сказали тебе? - Ничего. Только когда, уходя уже, они скрылись за деревьями, я услышала слова, вероятно, старшей: "Воистину она прекрасна..." Гедеон задумался. - Может быть, - сказал он, - это были какие-нибудь знатные женщины из дворца?.. Солнце заходило. На обоих берегах Нила собирались густые толпы людей, с нетерпением ожидавших сигнала о разливе, который действительно запаздывал. Уже два дня дул ветер с моря, и река позеленела. Уже солнце миновало звезду Сотис (*51), а в жреческом колодце в Мемфисе вода не поднялась ни на одну пядь. Люди были встревожены, тем более что в Верхнем Египте, как сообщали, разлив шел нормально и даже обещал быть очень обильным. - Что же удерживает его под Мемфисом? - спрашивали озабоченные земледельцы, с тоской ожидая сигнала. Когда на небе показались звезды, Тафет накрыла в столовой белой скатертью стол, поставила светильник с семью зажженными свечами, придвинула три стула и возвестила, что сейчас подаст субботний ужин. Гедеон покрыл голову, воздел над столом руки и, глядя молитвенно вверх, произнес: - Боже Авраама, Исаака и Иакова, ты, который вывел народ наш из земли египетской, ты, давший отчизну рабам и изгнанникам, заключивший вечный союз с сынами Иуды... Бог Яхве, бог Адонаи, дозволь нам вкусить без греха от плодов вражьей земли, исторгни нас из печали и страха, в каких мы пребываем, и верни на берега Иордана, который мы покинули во славу тебе... Вдруг из-за ограды послышался голос: - Достойный Тутмос, вернейший слуга царя и наследника престола... - Да живут они вечно!.. - откликнулось несколько голосов из сада. - Благороднейший господин, - продолжал первый голос, - шлет приветствие прекраснейшей розе Ливана. Когда он смолк, раздались звуки арфы и флейты. - Музыка!.. - воскликнула Тафет, хлопая в ладоши. - Мы будем встречать субботу с музыкой!.. Сарра и ее отец, сперва встревоженные, улыбнулись и сели за стол. - Пусть играют, - сказал Гедеон, - их музыка не испортит нам аппетита. Флейта и арфа сыграли несколько вступительных аккордов, и вслед за ними раздался тенор: - "Ты прекрасней всех девушек, что глядятся в воды Нила. |
