|
.. Горе нам!.. Нищета и голод нависли над Нижним Египтом. - Люди слабой веры или слабого разума! - продолжал жрец. - Слыханное ли дело, чтоб одна женщина могла остановить волю богов? Каждый год в месяце тот Нил начинает прибывать, и разлив его растет до месяца хойяк. Бывало ли когда-нибудь иначе, хотя в нашей стране всегда жило много чужеземцев и нередко в числе их пленные жрецы и князья; изнывая в неволе и тяжком труде, они могли в гневе и злобе призывать на нашу голову самые страшные проклятия, и не один из них отдал бы жизнь за то, чтобы солнце в утренний час не взошло над Египтом или Нил не разлился в начале года. Но какой был толк от их молитв? Или их не слушали в небесах, или чужие боги бессильны перед нашими. Каким же образом женщина, которой живется у нас хорошо, могла бы навлечь бедствие, какого не удалось навлечь даже могущественнейшим нашим врагам?.. - Святой отец говорит правду!.. Мудры слова пророка! - послышались голоса в толпе. - А все-таки Моисей, еврейский вождь, наслал тьму и мор на Египет... - возразил чей-то одинокий голос. - Кто это сказал, пусть выйдет вперед! - воскликнул жрец. - Пусть выйдет, если он не враг египетского народа. Толпа зашумела, как ветер, несущийся издалека сквозь чащу деревьев, но никто не вышел из толпы. - Истинно говорю вам, - продолжал жрец, - между вами бродят дурные люди, подобные гиене в овечьем стаде. Не о вашей нужде пекутся они, а хотят толкнуть вас на злое дело, чтоб вы разрушили дом наследника престола и подняли бунт против фараона. Если бы сбылось их подлое желание и грудь многих из вас обагрилась кровью, эти люди укрылись бы от копий, как сейчас от моего призыва. - Слушайте пророка!.. Хвала тебе, человек божий!.. - кричали в толпе, склоняя головы. Наиболее благочестивые пали на землю. - Внемли же, народ египетский... За то, что ты поверил слову жреца, за повиновение фараону и наследнику, за почет, что воздаешь слуге божьему, явлена будет тебе милость. Разойдитесь с миром по домам, и, может быть, не успеете вы спуститься с этого пригорка, как Нил начнет прибывать... - Да исполнятся твои слова! - Ступайте!.. Чем крепче будет ваша вера и благочестие, тем скорее узрите вы знамение благодати... - Идем!.. Идем!.. Будь благословен, пророк, сын пророков!.. Толпа стала расходиться, многие целовали одежду жреца. Вдруг кто-то крикнул: - Чудо!.. Чудо свершается!.. - На башне в Мемфисе зажгли огонь... Нил прибывает!.. Смотрите, все больше огней!.. Воистину с нами говорил великий святой... Да живешь ты вечно!.. Все повернулись к жрецу. Но его уже не было. Он исчез в ночной темноте. Толпа, недавно возбужденная и за минуту до того охваченная изумлением и благодарностью, забыла о своем гневе и о жреце-чудотворце. Ею овладела безумная радость. Все бросились к берегу реки, где пылало уже множество костров и раздавалась громкая песнь собравшегося народа: - "Привет тебе, о Нил, священная река, явившаяся с миром на землю, чтобы дать жизнь Египту. |
