Есть средство посильней питья,

 Но то — особая статья.

 Едва ль оно тебе по нраву.

Фауст

 Что это?

Мефистофель

 Способ без затрат,

 Без ведьм и бабок долго выжить.

 Возделай поле или сад,

 Возьмись копать или мотыжить.

 Замкни работы в тесный круг.

 Найди в них удовлетворенье.

 Всю жизнь кормись плодами рук,

 Скотине следуя в смиренье.

 Вставай с коровами чуть свет,

 Потей и не стыдись навоза —

 Тебя на восемьдесят лет

 Омолодит метаморфоза.

Фауст

 Жить без размаху? Никогда!

 Не пристрастился б я к лопате,

 К покою, к узости понятий.

Мефистофель

 Вот, значит, в ведьме и нужда.

Фауст

 Зачем нам обращаться к бабе?

 Питья б ты сам сварить не мог?

Мефистофель

 Кухарничать не мой конек.

 Я навожу мосты над хлябью.[32]

 Готовить вытяжку из трав —

 Труд непомерного терпенья.

 Необходим спокойный нрав,

 Чтоб выждать много лет броженья.

 Тут к месту кропотливый дар,

 Предмет по-женски щепетилен.

 Хоть черт учил варить отвар,

 Но сам сварить его бессилен.

(Заметив зверей.)

Взгляни на миленьких зверей.

 Вот горничная. Вот лакей.

(Зверям.)

Хозяйки, видно, нет в квартире?

Звери

 Она на пире.

 Хвать вьюшку за скобу

 И фюить в трубу.

Мефистофель

 Все шляется по ассамблеям?

Звери

 Пока мы лапы греем.

Мефистофель

 Как ты зверенышей нашел?

Фауст

 Сама нелепость и безвкусье.

Мефистофель

 Напрасно! С ними я провел

 Часы приятнейших дискуссий.

(Зверям.)

Что, малыши, у вас кипит?

 Какой попахивает пищей?

Звери

 Похлебкою для братьи нищей.

Мефистофель

 О, так у вас широкий сбыт!

Самец (приблизившись к Мефистофелю и подлизываясь к нему)

 Сыграем в очко,

 А то нелегко

 На тощий желудок.

 А выставишь грош,

 Деньгу зашибешь,

 Окрепнет рассудок.

Мефистофель

 Еще бы! Выиграв в лото,

 Ты будешь счастлив как никто!

Детеныши, играя, выкатывают на середину комнаты большой шар.

Самец

 Вот шар земной,

 Как заводной

 Кубарь негромкий.

 Внутри дупло.

 Он, как стекло,

 Пустой и ломкий.

 Вот здесь пятно

 Освещено,

 А здесь потемки.

 Мой сын, постой,

 Своей судьбой

 И жизнью шутишь!

 Раскатишь зря,

 Нет кубаря,

 И не закрутишь.

Мефистофель

 Зачем тут несколько решет?[33]

Самец (снимая решето)

 Сквозь лубяной их переплет

 Себя преступник выдает.