|
Дозвольте, как обещали, в Англию на верфи Глазго отъехать. -- Сначала тебя, байстрюка, в Мамадыш татарский загоню... Иностранные дипломаты пристально шпионили за романом императрицы с Орловым, гадая между собою -- какой катастрофой он завершится? Людовик XV исправно читал депеши из Петербурга: "Орлову недостает только звания императора... Его непринужденность в обращении с императрицей поражает всех, он поставил себя выше правил всякого этикета, позволяя по отношению к своей повелительнице такие чудовищные вольности, которых не могла бы допустить ни одна уважающая себя женщина..." Екатерина всегда перлюстрировала посольскую почту, и это письмо прочла раньше французского короля. Если прочла она, значит, прочел и Никита Панин, давно страдающий от неудовлетворенного желания -- видеть Орловых подальше от двора. -- Может, изъять из почты? -- предложил он. -- Что это изменит? Отсылайте. Пусть все читают... Панин осторожненько дал понять Екатерине, что пора бы уж властью монаршей избавить себя от засилия орловского клана. -- Вы не знаете этих людей, как знаю их я! -- И этой фразой Екатерина открыто признала свой страх перед братьями. Все эти годы, кривя душой, она выдумывала Григория Орлова таким, каким он никогда не был и не мог быть. Императрица старалась доказать всем (и в первую очередь -- Европе), что ее фаворит -- не любовник, а главнейший помощник в государственных делах. Иностранным послам она рассказывала сущую ерунду: -- Поверьте, что граф Орлов -- мой усердный Блэкстон, помогающий мне разматывать клубки запутанных ниток... А мадам Жоффрен она даже уверяла, что при чтении Монтескье фаворит делал столь тонкие замечания, что все только ахали, диву даваясь. Между тем Гришка по-прежнему любил кулачные драки, вольтижировку в манежах, фехтованье на шпагах, поднятие непомерных тяжестей и забавы с дешевыми грациями. Недавно он заявился весь избитый, в крови. -- Кто тебя так? -- перепугалась Екатерина. -- Да опять капитана Шванвича встретил. Выпили на радостях, поцеловались, как водится, а потом... -- Гришка вытер ладонью окровавленные губы. -- Надо же так -- всю соску разбил! Екатерина сказала, что в одном городе со Шванвичем ему не ужиться, она сошлет его подальше -- за леса дремучие. -- Хороший он человек, матушка, таких беречь надобно. Эвон, в Кронштадте комендант требуется -- Шванвича и назначь: матросы-то буяны, он их по дюжине на каждую руку себе намотает... Вызов иностранцев в Россию для освоения заволжских пустошей Екатерина поручила Орлову, и фаворит неожиданно загорелся этим делом. Раскатывая перед государыней карты, говорил: -- Гляди сама! От Саратова колонии дало потянутся, образуя кордоны надежные для охраны городов от набегов орды киргизкайсацкой. |
