|
-- Отныне постараюсь вставать не в пять, а в шесть утра. Все остальное пусть останется по-прежнему... А теперь прошу вас удалиться -- я должна одеться... Обедала в скорбном молчании. За столом ей доложили, что полки столичного гарнизона, идущие на войну, построились перед дворцом и ждут ее. Екатерина встала. Брюсша удерживала ее: -- После бани и обморока... на мороз-то? -- Оставь. Я должна проводить их. -- Закутайся, Като, платок надень. -- Перед солдатами я императрица, а не баба... Небрежно накинула шубу, взяла в руки муфту из меха загадочных зверей Алеутских островов -- и такой предстала перед войсками: искристый снег припорошил ее голову. -- Хочу единого, -- громко сказала Екатерина, -- видеть вас всех на этом же самом месте после войны -- живыми и невредимыми. Не будем же страшиться дней грядущих. Всегда помните: Россия -- страна первого ранга, но окруженная завистью, враждой, недоброжелательством. А победа принадлежит вам... Прощайте, ребята! Грянули промерзлые литавры, запели ледяные трубы. Она вернулась во дворец. Не раздеваясь, надолго приникла к окнам. Кто-то, подойдя сзади, потянул с нее шубу. Женщина покорно подчинилась чужой услуге, даже не обернувшись. Это был Потемкин, он спросил: -- Матушка, дозволь и мне на войну отбыть? -- Да, -- сказала Екатерина, -- так будет лучше... Потом вдруг обвила его шею руками, сочно расцеловала. Видел это только дежурный арап. Он затворил дверь, одарив Потемкина щедрой белозубой улыбкой. 7. В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ -- НА РУСЬ Итак-война... Фанатизм воинов султана бьш чудовищен: многие янычары, доказывая свою неустрашимость, протыкали себя ножами, носы и щеки пронзали иглами, истекая кровью, шатаясь и крича, бродили по Стамбулу, пока от слабости не падали на мостовые, и бродячие собаки слизывали с них кровь. Гамзы-паша, объявив России войну, сразу сошел с ума и потому избежал обычного конца великих визирей. Мустафа III заместил его кондитером Магомет-Эмином, который, оставив халву и щербеты, служил писцом в конторе, где брались налоги с взяток (Порта была единственной страной в мире, официально облагавшей взятки налогами). Флот султана всегда был готов к войне, но армия совсем не готова, и Мустафа III возвратил престол Крым-Гирею; за это хан должен, не теряя времени на раздумья, обрушить внезапный и небывало мощный удар на Россию и Польшу... -- Почему ты хромаешь, хан? -- спросил Мустафа III. -- Учил племянника Шагин-Гирея стрелять из двух луков сразу, но одна стрела сорвалась с его тетивы -- прямо в ногу. -- Не повезло. Сейчас же выезжай в Каушяны. -- Советую сменить Эмин-пашу, -- ответил хан. -- А лучше задушить сразу этого невежественного человека. -- Все люди таковы, -- засмеялся султан. -- Но Эмин-паша выделяется средь них знанием географии: он серьезно считает, что Париж находится в Кабарде. |
