|
.. Павла! Екатерина не вечна, а гневный Павел, став императором, не простит Безбородко, если тот докопается до связей наследника с масонами. И потому, совершив "прогулку" до Москвы, Александр Андреевич вернул императрице указ об аресте Новикова -- как ненужный. -- Не вижу опасностей от ханжей скучнейших, -- сказал он. -- А раздавателей милостыни народу бунтовщиками не сочту... Екатерина пребывала в угнетенном состоянии: -- Полюбуйся, что светлейший мне пишет... Потемкин резко выступил против назначения Прозоровского в Москву: "Ваше величество выдвинули из арсенала самую старую пушку, которая непременно будет стрелять в вашу цель, потому что собственной не имеет. Только берегитесь, -- предупреждал он императрицу, -- чтобы она не запятнала кровью в потомстве имя вашего величества..." Но братья Зубовы настырно убеждали Екатерину в -- том, что Потемкин опасен для ее самодержавия: -- Ищущий самовластья, он дерзает мечтать о короне Украины и Молдавии... Кто знает, не идет ли вслед за ним Пугачев? А масонам многие таинства открыты: недаром же они светлейшего Потемкина "князем тьмы" прозывают... Потемкин своим письмом больно ударил по сердцу императрицы, и, когда в Петербурге явился Попов с докладом о взятии Измаила, она выговорила Василию Степановичу: -- Пишет мне князь, да не о том, что нужно бы! А вести от него из Ясс реже, чем от Шслехова из Америки, до меня доходят. Уж не болен ли он? Уж не состарился ли Цезарь мой? Некоторые просьбы светлейшего она вернула с "наддранием" (отказом), и это крайне обескуражило Попова, сделавшего неприятные выводы. Потемкин прихварывал, а императрица выглядела еще здоровой женщиной, и, если Потемкина не станет, Зубовы пропустят Попова через свои безжалостные жернова... Екатерина отправила курьеров в Москву: -- Пусть ананасов из оранжерей присылают поболее... Яков Иванович Булгаков предупреждал ее из Варшавы: Измаил вызвал переполох в Европе, даже Англия притихла, но панство не образумилось. Вчера выбили стекла в окнах посольства. Как бы ни была хороша дипломатия, писал Булгаков, она не всегда способна предвидеть развитие событий. Сейчас ясновельможные хлопочут о создании армии, подкрепленной из Берлина пушками. Щенсны-Потоцкий спасается в Вене, куда зовет и Софью Витт, а что возникнет из этой комбинации -- неизвестно. -- Рожа! -- выразилась Екатерина, столь вульгарно именуя красавицу-фанариотку; Бсзбородко намекнул, что муж не даст развода Софье Витт, дабы красотой жены шантажировать и Потоцкого и Потемкина. -- Прямо вертеп какой-то! -- отвечала Екатерина. -- Но мы не станем утомлять себя вопросами нравственности. Я готовлю торжество по случаю взятия Измаила. Расплатившись с Суворовым, расплачусь и со светлейшим! Она велела отвезти во дворец Таврический большую купель, отлитую из чистого золота, желая поднести ее в дар Потемкину, и вызвала этим бурную ревность алчного Платона Зубова. |
