Пискнул пейджер. Беньямин, наращивая шаг, пошел к зданию. Сестра, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения, ждала его у дверей.

– У больной припадок… Она ревет, как… Шестьсот пятьдесят четвертая палата.

Они добежали до нужного отделения. У двери неподвижно, как статуя, стоит охранник. В палате на полу около кровати лежит женщина, рядом с ней на корточках – еще одна сестра.

– Миссис Реш? Генриетт?

Странная поза – скорчилась, спрятала голову. Видны только курчавые черные волосы. Широкие бедра, тренировочные брюки немного сползли, обнажив полоску темно-коричневой кожи.

– Как вы себя чувствуете, Генриетт? Я помогу вам перебраться на постель.

Беньямин протянул к ней руку и тут же отдернул – женщина начала извиваться, как змея.

– Я так много думаю, – проскулила она странным голосом, будто подражая какому-то персонажу из мультфильма; толстые, как напившиеся крови пиявки, губы почти не шевелятся, как у чревовещателей. – В голове грохочет и грохочет.

– Да, я понимаю.

Внезапно она уставилась на него черными вытаращенными глазами.

Пустые глаза, подумал он.

– Я не хочу больше их видеть! – сказала она тем же неестественным голосом.

– Кого, Генриетт?

– Их! – И опять заревела, горько и монотонно. Схватила с постели подушку и зарылась в нее лицом.

Доктор Беньямин Лагер закончил серьезные курсы психиатрии и прекрасно понимал, что в таких случаях уговоры бесполезны. Только ждать.

Дальше все происходило как в рапиде. Генриетт Реш подползла к раковине, схватила стакан, мгновенно разбила и начала осколком резать себе щеки. Лицо мгновенно залила кровь.

– Охрана! – отчаянно закричала сестра, бросилась к двери и нажала красную кнопку тревоги.

Беньямин успел перехватить руку обезумевшей женщины, а другой обхватил ее изо всех сил, стараясь удержать. Кровь залила рукав халата.

* * *

– А если бы ты не родился человеком, каким зверем ты хотел бы стать?

Матьё взял со стола бутылку пива и отпил глоток. Они сидели в баре на площади Республики. Он пригласил Адама на вернисаж, но оказалось, что до открытия еще почти час.

– Каким зверем? Охотнее всего я останусь человеком.

Типичный Матьё. Охотнее всего… Как только надо дать определение, уходит от ответа.

Матьё заметил реакцию Адама, улыбнулся.

– Вообще не ответил, – упрекнул Адам. – Я же сказал – если бы не родился человеком. Как можно остаться человеком, если им не родился?

– А-а-а… Ну стал бы птицей. К примеру. Или дельфином. Или гепардом.

– Гепардом?

– Самый быстрый зверь. Давай, скажи уже! Не тяни!

Адам растерялся:

– Что я должен сказать?

– Ведь ты задал вопрос только для того, чтобы я переспросил: а ты? В какого зверя хотел бы превратиться ты?

– Ничего подобного. Спросил, потому что хочу лучше тебя узнать.

– Адам! Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо еще. – Матьё задумался, сделал еще глоток. – Волк. Тебе надо было родиться волчонком. Ты любишь одиночество.

Адам удивился. Хотел было возразить – о чем ты? Большинство волков живут в стае. Но промолчал. Матьё знает его не так уж плохо.

Если кого-то любишь, дай ему свободу. Все так говорят, но смириться с этим трудно.

– У нас еще пять минут. – Матьё запрокинул голову и допил остатки пива. Вытер рот, весело глянул на Адама: – Пора, мой волчонок.

Город уже надел свой летний наряд.