— Что? — всполохнулся фельдмаршал, только что задремавший.

— Полковник Игнатьев с лекарем.

Денщик вздувал огонь, зажигал свечи. Лица полковника и лекаря полкового были испуганны.

— Борис Петрович, моровая язва в полку.

— Вы что, братцы, очумели?! С чего вдруг?

— Счас сразу померло десять человек, и еще десятка два, не менее, заболели. Не знаем, доживут ли до утра.

— Ты куда смотрел? — напустился фельдмаршал на лекаря. — Откуда она взялась?

— Не ведаю, ваше сиятельство. Возможно, из Курляндии завезли.

— Когда? Кто?

— День-два тому фуражиры привезли провиант, может, они.

— Надо немедленно изолировать больных. Фуражиров найти. Петр, — обернулся к адъютанту, — немедля разошли по полкам рассыльных, всех лекарей ко мне. Сей же час чтоб. Не тянули б до свету. И командиров тож.

Через час у фельдмаршала были командиры дивизий и бригад и группа лекарей. Денщик возжег с десяток свечей.

— Господа, — начал фельдмаршал, — в армию явилась чума, посему немедленно удалить всех гражданских, выставить на всех дорогах заставы. Учинить по лагерю можжевеловые костры. Без дела по лагерю не ходить, не передвигаться. Может, удастся обмануть ее, пока она только в полку Игнатьева.

— И у нас тоже, ваше сиятельство, — вздохнул один из лекарей.

— Это у кого?

— В рожновском полку.

— Ах, черт, — крякнул Шереметев, — поползла уж. Рожнов?

— Я слушаю, Борис Петрович.

— Немедленно составь похоронную команду, не менее полуроты, рыть могилы и сразу же зарывать умерших. Самим чтоб беречься, вели обвязывать лица до глаз, дышали чтоб через тряпки, смоченные уксусом. Работать всем в рукавицах, а вечером не тащить их в шатры, а сжигать в костре. Утром выдавать новые. У каждого шатра чтоб не менее двух можжевеловых дымков курилось. Лекарям следить за всем этим, командовать. Кто ныне ослушается лекаря, хотя бы и генерал, понесет наказание. Все.

Отпустив всех, Шереметев направился к шатру светлейшего, тот встретил его одетым.

— Я уже знаю, Борис Петрович.

— Надо немедленно уезжать Дарье Михайловне, Александр Данилович. Немедленно. Я распорядился, чтоб сегодня же гражданских не было в армии.

— А если они понесут заразу далее?

— Умирают солдаты, ваше сиятельство. Так что пока гражданские не опасны. Их, кстати, не так уж и много. Одна из них — ваша супруга.

— Хм, задачка, — поморщился Меншиков.

— А что? В чем дело, Александр Данилович?

— Если моя жена узнает, что здесь чума, да я остаюсь, она ведь не уедет. Вы же знаете ее.

— В таком случае уезжайте вместе с ней.

— Но как это воспримется офицерами?

— Александр Данилович, вы приезжали нас инспектировать. Две недели пробыли здесь. Дали ценные распоряжения. По вашему приказу перекрыта река. И довольно. Должен же кто-то доложить государю.

— Но блокаду не сымать.

— Не беспокойтесь. Пока я жив, не двинемся и на дюйм.

Уже к обеду светлейший убрался со всей своей обслугой и охраной.

Через несколько дней чума разгулялась в русской армии, хоронили уже не десятками — сотнями. Похоронные команды были уже в каждом полку.

Артиллеристам удалось нащупать пороховой склад в Риге и взорвать его. Взрыв был столь силен, что, казалось, поднял в воздух полгорода.

В другое время это вызвало бы ликование в рядах осаждающих, но сейчас, когда в лагере свирепствовала черная смерть, было не до радостей.