Однако светлейшего заело:

— А я? Что я? Не наш, что ли? Генерал Репнин, я-то чей?

— Вы, ваше сиятельство, правая рука государя, — нашелся наконец Аникита Иванович.

— Раз я правая рука государя, стал быть, вы все обязаны беспрекословно исполнять мои веления.

— Так точно, ваше сиятельство, — согласился Репнин с облегчением, что умело вывернулся из неловкого положения.

— В таком случае, князь Репнин, — прищурился Меншиков, — извольте взять драгунский барабан, вон он в углу. Гоп, подай.

Адъютант схватил барабан, помог Репнину перекинуть через плечо широкий ремень, подал палочки.

— «Алярм» можете играть? — спросил Меншиков.

— Могу, — отвечал, бледнея, Репнин.

— Покажите.

Репнин пробил негромко «тревогу».

— Отлично. А теперь ступайте на улицу, князь, и бейте «алярм» во весь дух, а я посмотрю, как ваши солдаты исполнят ваш приказ.

Шереметев встревожился:

— Александр Данилович, зачем это? Мы все пьяные… Солдаты увидят… Зачем ронять себя? Мало солдату делов?

Но уговоры Шереметева только подхлестнули светлейшего.

— Генерал Репнин, — повысил он голос, — исполняйте приказание.

Репнин вышел, и вскоре на воле громко ударила дробь барабана, ясно выговаривая: тр-ревога, тр-ревога, тр-ревога! Послышался топот сотен ног, донеслась команда: «Стр-ройся в три шеренги! Смирна-а!»

Потом тревожная тишина, и громкий голос командира:

— Господин генерал…

Его тут же перебил голос Репнина:

— К светлейшему, полковник.

— Вот сукин сын, — проворчал Меншиков и стал вылезать со своего места.

Встретил полковника у входа в шатер. Тот, козырнув, доложил о построении.

— Молодцы! — похвалил Меншиков. — А теперь пусть твой полк пройдет строем и споет.

— Слушаюсь, ваше сиятельство.

В шатре хорошо слышалось, что происходит на улице. Полковник командовал подчеркнуто громко и четко: «Н-н-напра-во! Шш-шагом марш! 3-запевай!»

И звонкий высокий голос запел:

И хор подхватил с присвистом:

Запевала вел дальше:

И хор подхватывает:

Меншиков покосился на Бориса Петровича, молвил полушутливо:

— Гля, Борис Петрович, уж и в князья тебя пожаловали.

— Что с них взять, Александр Данилович, на кажин роток не накинешь платок, — отвечал смущенно граф.

В шатер вошел Репнин, скинув с плеча барабан, отдал его адъютанту Гопу. Вытянувшись, спросил светлейшего:

— Разрешите убыть, ваше сиятельство?

— Нет, нет, князь. Садись, не увиливай. Кстати, а где Чириков?

— Его стошнило, он выбежал, — доложил Гоп.

— Ха, слабак. Чего стоите? — зыркнул светлейший на слуг, стоявших за спинами гостей. — Наливайте.

А уж издали неслось по окрестности:

Вряд ли светлейшему была в радость эта песня, пели-то не про него, но он старался не подавать вида:

— Предлагаю тост за героя солдатской песни графа и фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева, — молвил Меншиков с нарочитой веселостью.

Все это чувствовали. Пили. Ели. Но уж веселость не возвращалась в застолье.

Генералы обиделись, оскорбились за своего боевого товарища.

Шереметева подняли среди ночи, будил генерал-адъютант:

— Борис Петрович, беда.

— Что? — всполохнулся фельдмаршал, только что задремавший.