Пацан предпринял пару тщетных попыток прошмыгнуть мимо нас с Хлюпой, но кто бы ему это позволил.

— Отдай крысу, по-хорошему прошу, — предупредил парня я.

— Помогите, грабють! — вдруг завопил пацан, а тушку спрятал у себя за пазухой.

— Заткнись, придурок! — взвизгнул Хлюпа и бросился на мелкого.

Но не тут-то было. Пацан оказался не из простых. Моему товарищу тут же прилетел точный удар между ног, а воришка снова попытался прошмыгнуть в образовавшуюся брешь. Вот только у меня не проскочишь. Умелая подножка — и парень пропахал носом вытоптанную землю.

— А-а-а-а! — Мелкий перешёл на тяжёлую артиллерию и попытался разжалобить меня слезами.

— Я те щас поору, — ухмыльнулся я и схватил его за ухо.

— Ай, дядь, больно! — тут же прекратил рыдания тот.

Я даже не подумал ослабить хватку.

— Крысу верни, поганец.

— Это я её поймал! — Видимо, он решил воззвать к справедливости, раз уж на совесть надавить не получилось.

— Эй, а ну отпусти его! — Всё же среди прохожих нашёлся заступник, и сейчас он с грозным видом двигался в нашу сторону.

— Он у меня добычу спёр! — поспешил объясниться я. — Отпущу, когда вернёт.

— Он врёт, дяденька, — парировал пацан.

Но я не стал тратить время на бесполезный спор, а запустил руку ему под рубаху и выхватил крысиную тушку. После чего отпустил воришку и добавил ему пинка для скорости.

— Вот так улов! — Заступник одобрил меня восторженным взглядом.

— Знаю, — самодовольно ухмыльнулся я и тут же спрятал добычу от греха подальше.

Очень уж много народа собралось на шум и все голодными глазами пялились на мёртвую крысу. Неровен час кто-нибудь снова попытается заявить на неё права. А оно нам надо?

Не обращая внимания на зрителей, я помог Хлюпе подняться на ноги. Вид у него конечно… Краше в гроб кладут. Бледный, дыхание хриплое, да и полностью распрямиться не может.

— На пятках попрыгай, — предложил я.

Уже даже и не помню, откуда у меня эти знания. Просто знаю, что должно полегчать.

Товарищ сопротивляться не стал и, придерживаясь за меня рукой, попробовал изобразить нечто отдалённо напоминающее прыжки. Выглядел он при этом забавно, хотя общий вид, конечно, скверный. И это ему ещё не сильно досталось. При грамотно поставленном ударе он бы весь тупик заблевал.

Люди разошлись, ведь шоу уже закончилось. А смотреть на то, как кряхтит какой-то мужик, периодически хватаясь за промежность, интереса мало.

Я терпеливо ждал, когда Хлюпа окончательно очухается, а пузо грела мёртвая крысиная тушка. Впрочем, не только его, но ещё и эго. Я уже вовсю прикидывал, на что потрачу десять кусков, как вдруг в голове всплыл резонный вопрос. У меня ведь на счету минус. И куда в таком случае денутся мои кровные? Уйдут в пользу озеленения лунных поверхностей? Ну уж дудки! Я лучше сам эту крысу сожру. Буду давиться, но деньги этим уродам не отдам.

— Фух, вроде отпустило, — жалобно простонал Хлюпа. — Мелкий засранец! Поймаю — ноги повыдёргиваю!

— Ага, или ещё раз по орехам получишь, — усмехнулся я.

— Ну чё, забрал хоть?

— Обижаешь! — Я похлопал себя по животу, где покоился трофей. — Вот только чует моё сердце, пострадал ты ни за что.