– Что?

Грейс, казалось, была потрясена:

– Я ничего не понимаю. Я думала, вы хотите сделать меня своей любовницей.

– Я передумал. Теперь я хочу другого.

Почему то, когда Аллен делал ей предложение, она не чувствовала ничего подобного. Сердце ее словно рвалось из груди.

– Мне нужно подумать, – будто бы со стороны услышала Грейс свой голос. Неужели она и вправду не может сразу решить, выходить ли ей замуж за этого человека?

– Подумать?

Грейс сделала шаг назад. О Боже! Она никак этого не ожидала! Но ведь она не может за него выйти, разве не так?

– Вам нужно подумать? – сдерживаясь, переспросил Рейз.

– Это так неожиданно, – шепнула она. Неужели он любит ее? «Грейс, не будь дурочкой! В нем опять говорит похоть! Это лишь плотское влечение, и ничего больше!»

– Вы знаете, сколько девушек из самых лучших семей запрыгали бы от радости, если б я сделал им предложение? – спросил Рейз.

– Ну, наверное, нашлось бы несколько, – пробормотала она.

– Несколько! Любая молоденькая барышня в Нью Йорке! А вам известно, сколько молоденьких барышень в Нью Йорке?

Грейс вздернула подбородок:

– Нет, не известно. Но я надеюсь, что вы мне скажете.

– И вы чертовски правы! Сотни. А мы говорим только о Нью Йорке. – Глаза его сверкали.

– Понятно, – сказала Грейс очень сдержанно и спокойно. – Мы еще не вспомнили о Париже и Лондоне. Ах да, есть ведь еще Новый Орлеан! И Техас. Боже мой, я уверена, что Техас просто кишмя кишит барышнями, которые только и ждут, когда же Рейз Брэг сделает им предложение!

Он скрипнул зубами.

– Так почему бы вам не жениться на одной из них? Он криво усмехнулся:

– Я еще ни разу в жизни никому не делал предложения. Грейс тут же почувствовала себя неловко, несмотря на его высокомерие.

– Простите… я не хотела вас обидеть. Я подумаю об этом, обещаю вам. Я скажу вам о своем решении. Скоро.

– Вы скажете мне о своем решении… Рейз не сводил с нее глаз.

– Скоро.

Он был явно подавлен.

– Да, очень скоро. Мне и правда необходимо обдумать все это, Рейз! \

Он сжал кулаки.

«Как ты вообще можешь раздумывать над подобным предложением? – в отчаянии спрашивала себя Грейс. Она смотрела на него, такого сердитого, хмурого. – Этот мужчина сделал тебе предложение. Этот замечательный, великолепный мужчина – тебе!»

– Рейз! – Она тронула его за рукав. – Мне очень приятно, правда, очень. Благодарю вас. – Внезапно она вспомнила о баре и виновато оглянулась. – Я лучше вернусь.

– Вы собираетесь вернуться туда?

– Ну да, конечно.

– Вы не вернетесь туда, Грейс. – Это была угроза.

– Вы не смеете мне указывать.

– Да, вы правы, не смею. Вы хотите продолжать это безумие, хотите, чтобы на вас смотрели как на проститутку, тогда как вы могли бы стать моей женой. Что ж, отправляйтесь в эту клоаку!

Все было непросто. Грейс не хотела туда возвращаться. Одна лишь мысль об этом вызывала отвращение, пугала ее. Она вдохнула поглубже, собираясь с духом. Ей удалось даже улыбнуться Рейзу в ответ на его пристальный взгляд. Решительно выпрямившись, она вернулась в бар.

Рейз действовал молниеносно. Грейс не успела дойти до стойки, как он был уже в баре. Все разговоры тут же смолкли. Грейс замерла, обернулась и увидела его. Рейз остановился рядом с хозяином. Они обменялись долгим взглядом. Рейз не произнес ни слова.

Дэн вскинул вверх руки, заискивающе улыбаясь:

– Я думал, ты разрешил ей. Когда я нанимал ее, она сказала, что никаких неприятностей не будет.