– Что вы, разве я тронул вас хоть пальцем, шериф? Форд с довольной ухмылкой спрятал револьвер в кобуру.

– Да вроде бы нет. Эй, Брэг, я ведь не дурак и знаю, что у тебя хватит денег, чтоб скупить весь этот городишко со всеми его жителями в придачу. Мне известно, что кое кто из могущественных воротил ест у тебя из рук. Но ты дразнишь меня и я таки упрячу тебя за решетку. Твои деньги могут купить тебе свободу, но ты все ж таки проведешь ночку у меня под крылышком, и – могу поклясться – ты в жизни этого не забудешь!

– Это угроза, шериф?

– Ничуть. Просто предупреждение. – Он взглянул на Грейс:

– Советую вам позже, когда вы будете миловаться друг с дружкой, напомнить ему об этом, леди.

Рука Рейза напряглась под ее ладонью.

– Ну пожалуйста, – прошептала Грейс. – Прошу тебя!

Форд широко ухмылялся:

– Я заглянул сюда, только чтобы сообщить тебе кое какие новости. Подумал, вдруг тебе будет интересно.

– Что за новости?

Форд состроил печальную мину:

– Да морячок то этот, помнишь, ну тот, что напал на мисс О'Рурк? Эйбл Смит? Сдается мне, он сбежал. Ты можешь себе такое представить? А как же теперь окружной судья? Что он скажет, когда приедет?

Рейз молча смотрел на шерифа.

Форд вздохнул.

– Желаю вам приятно провести время, – сказал он и повернулся, собираясь уйти.

Рука Рейза тяжело легла на его плечо, не давая сдвинуться с места. Форд посмотрел на руку, но Рейз и не подумал убрать ее.

– Вы сильно ошибаетесь, шериф, если думаете, что можете схватиться со мной и победить.

Форд сбросил его руку, коснулся пальцами шляпы и вышел.

– Рейз, ну пойдем же в ресторан!

Он посмотрел вслед Форду, потом снова взял ее под руку. Грейс, вне себя от волнения, украдкой взглянула на него сбоку. Лицо его казалось высеченным из гранита. Она прикрыла его руку своей.

– Ты разве не голоден?

Внешне он снова стал галантным, был к ней внимателен, но мысли его были заняты другим.

Метрдотель подвел их к столику. Грейс волей неволей пришлось вспомнить, что все это началось из за нее. Рейз отодвинул стул, помогая ей сесть. Он был мрачен как туча,

– Что ты собираешься делать? – спросила Грейс, глядя, как он изучает карту вин.

– О чем ты? – Он даже не взглянул на нее.

– Рейз!

Он отложил меню в сторону.

– Ты ведь этого хотела, да? Чтобы я выступил против Форда? Чего ты добивалась? Чтобы я убил его?

– Нет!

– Но к этому все идет, Грейс. Если не я, то он убьет меня.

Она прижала руки к груди.

– Нет! Должен же быть какой то другой выход!

– Я бы хотел, чтобы ты не вмешивалась в это, – мрачно произнес Рейз.

– И что ты теперь собираешься делать?

– Заказать шампанское.

– Нет, я говорю о Форде.

Он взглянул на нее, потом повернулся, подзывая официанта.

– Я собираюсь найти того матроса и доставить его обратно.

– Его уже наверняка нет в городе!

– Без всякого сомнения.

– Рейз, оставь это. Брось!

– А как же быть с принципами, Грейс? Она разглядывала скатерть.

– Все это слишком личное для тебя, Рейз. Тобой руководят ложные побуждения. Точно так же, как ложные побуждения заставили тебя сделать мне предложение!

Он с силой ударил ладонью по столу и почти прокричал:

– Ты опять начинаешь судить меня! Мне это не нравится!

– На нас все смотрят, – прошептала Грейс.

– Все смотрят на тебя с той минуты, как ты спустилась по лестнице, – сдавленно проговорил он.