— Его нет, — докладывает она тому, кто берет трубку на другом конце провода. — Видимо, ушел… Я тоже… Ничего, ничего, что вы… Спокойной ночи.

Тельма кладет трубку, садится рядом с Философом на постель, берет у него сигарету, спрашивает:

— Ты когда заснул?

— Не знаю, трудно сказать.

— Но уже после меня?

— Да.

— Ты ничего не слышал?.. Какого-нибудь скандала, стрельбы… Нет?

— Не-е-ат… — подавляя зевоту, отвечает Философ. — По-моему, все было тихо, мирно…

Тельма, раздавив в пепельнице окурок, встает, зажигает свет, командует:

— Одевайся!

— Э-э… — жмурясь от ослепившего его света, тянет Философ. — Мы что, поедем куда-нибудь, или пойдем?

— Пока пойдем, а там видно будет.

— Кто-нибудь пропал?

— Кажется…

— Россохин?

Тельма не отвечает. Смотрит на любовника с плохо скрываемым сомнением.

«Размышляет, брать ли меня с собой… — думает он. — Боится? Скорее, не хочет впутывать в дела популяции постороннего… Господи, неужели и Тельма работает на них? Времена, видно, настали такие: все работают на кайманов… Даже Россохин крышует их… Хотя ведь этого депутата вполне могут использовать втемную, и он сам того не замечая, позволяет им гнать за городом наркоту… Ну до него-то мне нет никакого дела, а вот что касается Тельмы… А ведь я уже решил было, что она женщина с тайной, но не ожидал, что тайна окажется столь банальной…»

— Ну, пошли, — говорит он, застегивая брюки. — Я готов!

— Отлично! — откликается Тельма и протягивает ему «ТТ». — Вот, возьми эту штуку.

Философ хмыкает.

— Э-э, подруга, я ж в завязке! — возмущается он. — Не хватало еще пальчики на стволе оставить… Ко всем прочим неприятностям… Может я обойдусь подручными средствами?

— Бери!

— Ладно… — вздыхает Философ. — Патроны есть?

— Нет, патроны не понадобятся…

— Ну да, конечно, можно ведь и рукояткой… — бормочет Философ, засовывая пистолет во внутренний карман пиджака.

Глава 22

Они поднимаются в вестибюль, но прежде, чем выйти на крыльцо, переобуваются и надевают верхнюю одежду. За стойкой обнаруживаются резиновые сапоги и плащи-дождевики. И правильно. Потому что снаружи моросит редкий дождик. Машин у крыльца уже нет. Похоже — вся пьяная гоп-компания укатила. Тельма решительно сворачивает в аллейку между мокрыми кустами и включает фонарик. Двигается она столь стремительно, что Философ едва поспевает следом.

«Видать, в рукопашную придется, ежели без патронов, — вяло размышляет он. — Мало мне шишек… Во всяком случае, сегодня бы не хотелось… Эх, надо было глотнуть перед уходом…»

Шлепая по лужам, они добираются до ограды, а оттуда, через пролом, проникают за территорию санатория. И оказываются в дремучем лесу, который простирается до самого побережья. Слышно, как шумит дождь в невидимых во мгле кронах. Листья не в силах удержать воду и капли срываются, разбиваясь о плечи бредущих во тьме людей. Тропинка, прихотливо петляющая между стволами, ощутимо забирает в гору. Неожиданно Тельма останавливается, как вкопанная — Философ едва не налетает на нее сзади.

— Скоты… — стонет она. — Так я и знала… Изверги… Фашисты…

Она задирает голову скользнув лучом фонарика по силуэту человека, распятого между двумя осинами. Философ всматривается и к его горлу подкатывает тошнотный ком. То, что висит среди стволов, человека напоминает лишь отдаленно.