– Но если они действительно начнут здесь драться, то что будет с этим городом? С нами?

– Не знаю, – сказал Виталик и поднес руку к уху. – И у нас уже нет времени на построение теоретической модели. Началось.

Федор слегка побледнел.

Они поспешно вернулись к остальным и увидели, что Брюс уже висит в своей привычной позе лотоса, Гарри застыл рядом, Кевин наконец-то нацепил страшенный черный шлем, а Магистр облачился в отливающую золотым сиянием броню космодесантника.

И лишь Джек Смит стоял и лениво ковырял зубочисткой во рту.

– И какой, сука, план? – поинтересовался Виталик.

– Вы остаетесь здесь, как последняя линия обороны, если вдруг что, – сказал Магистр. – А мы втроем выходим наружу, рассредотачиваемся и убиваем все, что движется в нашу сторону с любого направления.

– Люблю простые планы, – сказал стрелок.

– Они работают, – согласился Кевин.

И они вышли на улицу и разбрелись в разные стороны. Бог-император Кевин, первый и единственный своего имени, Джек Смит-Вессон, последний из стрелков Ордена Святого Роланда, и Магистр, последний из Архитекторов. И тяжела была их поступь, и сама ткань реальности содрогалась от каждого их движения….

– Красиво, сука, ушли, – резюмировал Виталик и помахал рукой перед безмятежным лицом Бордена. – Есть кто-нибудь дома?

– А нам-то что делать? – спросил Федор.

– Ты же слышал главного, – заявил Виталик, прислонившись к забору. – Мы – последняя линия обороны.

– Из меня так себе линия обороны, – сказал Федор. – Там же вокруг внекатегорийные сущности, легенда на легенде, на каждую из которых нужно отдельный континентальный рейд собирать. Если мимо них что-нибудь прорвется…

С улицы донеслись первые выстрелы, и Федор побледнел еще сильнее.

– Если мимо них что-нибудь прорвется, оно об этом, сука, сильно пожалеет, – сказал Виталик и передернул затвор дробовика.

* * *

Честь пролить первую кровь досталась Джеку.

Он дошел до конца Тенистой улицы, свернул на восток и тут в него полетела эльфийская стрела, а из-за угла выпрыгнули два паладина.

Джек увернулся от стрелы, выхватил револьверы и начал палить так быстро, что два выстрела слились в один.

Паладины упали.

Эльф попытался уйти по крышам, и Джеку пришлось застрелить его в спину.

* * *

Меч паладина разлетелся вдребезги, соприкоснувшись с черным клинком Кевина. Император сделал шаг вбок, выбил из рук паладина щит, а следующим движением снес ему голову.

На него шли еще трое.

А за ними еще пятеро.

– Вы все – жалкие подражатели, – сообщил им Кевин. – И в мастерстве фехтования никогда вам не сравниться с оригиналом.

* * *

Магистр огнестрельное оружие не любил.

Вот рубануть кого-нибудь Отцом Всех Мечей – это дело, а у штурмового карабина космодесантника слишком обезличенный подход.

Но Магистр был прагматиком и выбирал то, что работает, а штурмовой карабин работал, разрывая броню паладинов в клочья.

Магистр не стал уходить далеко и кружил около дома. Его терзали смутные сомнения и нездоровые предчувствия, и он даже подумывал, не вытащить ли из рукава еще пару козырей.

Он не ошибся в своих расчетах, и Элронд действительно пришел, но это было даже близко непохоже на тот яростный напор и дьявольскую изобретательность, которые он продемонстрировал в Техасе.

Он словно отрабатывал обязательную программу. Делал то, что он него ждали, но делал это нехотя, без огонька.