– Подожди, – сказал один из паладинов.

Они стояли слишком близко друг к другу, оба носили глухие шлемы, так что понять, какой именно заговорил, не представлялось возможным.

Но это было и не важно. Все равно у них один голос на всех.

– Опять переговоры? – спросил я.

– Я взываю к твоему здравомыслию, – сказал он. – Мы все еще можем договориться.

– В моем мире попытки договориться о чем-то с Пожирателем Миров никогда не считались признаками здравомыслия, – заметил я.

– Я знал, что это ловушка, и принял меры, – сказал он. – Этим двоим сегодня меня не победить.

– На твоем месте я говорил бы то же самое, – согласился я.

– Но ты все еще можешь всех спасти, – сказал он.

– Ты все время говоришь одно и то же, – сказал я.

– А ты всегда отвечаешь одно и то же.

– Тогда к чему нам эти ритуалы? – спросил я. – Оставим брачные танцы, перейдем сразу к спариванию.

Паладины не двигались с места.

– Что-то еще? – спросил я.

– Ты даже не выслушаешь мое предложение?

Эфир постепенно наполнялся выстрелами, лязгом мечей и скупыми репликами парней из команды поддержки Магистра. Судя по всему, ситуация у них была вполне себе рабочая, а Борден и Брюс наверняка уже расчехлили свои инфосферные скиллы, или как они там это называют.

– Я не просто уйду и оставлю этот мир в покое, – сказал какой-то из паладинов. – Я могу остановить апокалипсис.

– А я как-то за локоть себя укусил, – сказал я.

Откуда-то из подпотолочного сумрака ком не прилетела стрела. Я слегка отклонил головы и вытащил стрелу из воздуха левой рукой.

Наконечник стрелы был зазубренным, а древко – горячим и курилось зеленым дымом.

Отравленная, наверное.

Я переломил стрелу пополам и отбросил в сторону.

– Хорошая попытка, но нет, – сказал я.

Паладины вытащили мечи.

Я материализовал в левую руку «дезерт игл» и пристрелил лучника. Ему хватило одной пули, и его тело, падающее откуда-то из-под потолка, еще не успело достичь пола, когда я бросился паладинам навстречу.

И у подножия лестницы мы все-таки встретились.

Правого я ударил Клавой по голове, и она вместе со шлемом переехала куда-то в район плечей. Левого я пнул ногой в живот, он согнулся, отлетел в сторону, пробил собой стену и потерялся где-то за ее пределами.

Безголовый тоже не подавал признаков жизни.

Я обернулся. Белла перестала плакать и смотрела на меня широкими глазами азиатской девушки из аниме.

– Кто ты такой? – спросила она.

– Прости, я тебя обманул, – сказал я. – Я вовсе не учитель математики. Я физрук.

* * *

Виталик напряженно вслушивался во внезапно наступившую тишину.

– Не к добру это все, – сказал он.

– Может быть, мы просто уже победили? – предположил Федор.

Виталик посмотрел на Брюса и Гарри, замерших в своих боевых позициях. Гарри стоял ровно, хотя и чуть расслабленно, а Брюс…

Его силуэт начал мерцать. Это продолжалось секунд десять, а потом закончилось.

– Что-то, сука, непохоже.

– Плохой знак, – согласился Федор.

– Пойду на улицу, посмотрю, – сказал Виталик.

– На улицу? – изумился Федор. – Там жара, апокалипсис и бьются внекатегорийные сущности.