Он словно отрабатывал обязательную программу. Делал то, что он него ждали, но делал это нехотя, без огонька.

– Это разведка, – сказал Магистр в переговорное устройство. – Он нас прощупывает, так что не расслабляйтесь.

– Что-то приближается со стороны моря, – сообщил Джек.

– Ты разрулишь или мне подойти? – спросил Кевин.

– Разрулю, – сказал Джек. – Убивал и не такое.

Что-то не так, подумал Магистр. Вряд ли после Земли Пожиратель Мира явился бы на эту битву малыми силами. Значит, здесь нас просто развлекают, не дают нам заскучать, а его основные силы сейчас в другом месте.

Скорее всего, он решил не распылятся и бросил их на физрука, чтобы покончить с ним, как можно быстрее. А потом, устранив цель, ради которой он сюда и пришел, он обрушится на нас.

В двух кварталах от Магистра что-то грохнуло и к небесам поднялся столб белого дыма.

– Убил, – флегматично сообщил в эфире Джек.

Целеуказатель умного карабина Магистра показал еще две потенциальные мишени. Магистр дважды потянул за спусковой крючок, даже не глядя в их сторону, карабин выпустил две умные реактивные пули отметки целей погасли.

– Нет, – сказал себе Магистр. – Это явно не Техас.

* * *

– Это, сука, явно не Техас, – сказал Виталик. – Вроде и перестрелка, но какая-то вялая и бездушная. Где вертолетный натиск и тяжелая артиллерия, к хренам?

– Может, как бы и к лучшему, что ничего этого здесь нет? – поинтересовался Федор.

– Нет, – сказал Виталик. – Не к добру это все, сука. Точно тебе говорю.

И тут земля под их ногами дрогнула, а спустя несколько секунд до них донеслось это отдаленного грохота.

– А это что такое было? – поинтересовался Федор.

– А это не у нас, – сказал Виталик, вчитываясь в логи. – Это в соседнем городе. Это физрук. И он только что положил очень много зомби. Полагаю, что и некоторому количеству Элрондов тоже досталось, но они в отчетах никогда не фигурируют.

– Э… – сказал Сумкин. – А ты уверен, что правильно интерпретируешь входящие данные? Он же чистый милишник, откуда у него АОЕ-скиллы?

Глава 25

Явление Элронда не стало для меня неожиданностью.

Я знал, что это может произойти в любой момент, и совсем не удивился, когда это произошло в момент самый неподходящий.

Ведь так оно обычно и бывает.

Ты попадаешь в жуткую пробку именно тогда, когда опаздываешь на важную встречу. Машина ломается, когда ты клятвенно пообещал жене встретить тещу в аэропорту. Ты обнаруживаешь дырку в носке только в тот момент, когда приходишь к кому-то в гости. Ты случайно натыкаешься на бывшую, когда она выходит из «бентли», а ты – из «Пятерочки». Или ты встречаешь некоторое количество Элрондов, а у тебя заняты обе руки.

Я осторожно поставил Беллу на ступеньку. Советовать ей бежать на улицу или вернуться на второй этаж и снова запереться в том же кабинете, было бессмысленно. Если здесь и сейчас я проиграю, ей все равно не спастись.

Я вытянул правую руку в сторону и ощутил в ней привычную тяжесть. Даже слишком привычную.

Скосив взгляд, я убедился, что не ошибся. Вслед за моей «ласточкой» моя новая бита изменилась до полной неузнаваемости. Или, в данном случае, до полной узнаваемости.

Теперь это была старая добрая Клавдия в самом инфернальном своем воплощении, с дымом, огнями и каббалистическими знаками.

Впрочем, может быть, то были руны. Не возьмусь судить, я не специалист.