– Отличный выбор, – сказал я, практически цитируя Магистра. – Рад, что ты решил пойти с нами.

– О, стойте, – сказал Федор. – Я не могу просто отсюда уйти. У меня кредит.

– Надеюсь, сука, не ипотечный, – сказал Виталик. – Потому что в таком случае ты явно переплатил, к хренам.

– Кредит на обучение, – сказал Федор. – На пять лет обучения.

– У тебя же были деньги, – заметил я.

– Не на пять лет, – сказал Федор. – К тому же, мне сказали, что как только я выйду из ворот Академии, ваши эльфы перережут мне глотку.

– Проблема с эльфами решена, – напомнил Виталик. – А что касается кредита, то можно просто забить. Пойдем с нами прямо сейчас, а с коллекторами, если вдруг возникнет такая необходимость, мы порешаем.

– Нет, – сказал Федор. – Я так не могу. Я так не хочу. Я не хочу, чтобы после меня тут остались плохие воспоминания. Если уж воспоминания – это все, что от меня тут останется.

– Ладно, – сказал я. – Деньги есть. С кем тут надо поговорить? Бухгалтерия по ночам работает?

– Не знаю, – сказал Федор. – Но, наверное, это надо с ректором обсуждать. Это он кредит выдавал.

– Пойдем, разбудим старичка, – сказал я.

– Да он не спит, – сказал Федор. – Маги его уровня никогда не спят.

* * *

Академик Ниссен не спал.

Оно и понятно, когда тебе приходится нести ответственность за целую школу магии, полную разной степени таланта учеников, одни конкуренты дышат в затылок, а другим конкурентам должен дышать в затылок ты сам, а перед тобой открывается целый океан неизученных возможностей, времени на сон практически не остается.

Кабинет ректора был подсвечен фиолетовыми ароматическими факелами, на полу была начертана пентаграмма, а сам Ниссен стоял рядом с ней и, видимо, только что закончил читать заклинание призыва, потому что напряженно всматривался в клубящийся внутри дым.

Мы вошли без стука. Точнее, один раз мы все-таки постучали. Виталик стукнул ногой, когда дверь открывал.

Ниссен повернул голову к двери.

– Вы кто такие? Я вас не звал. Идите…

– Опа, – сказал Виталик, не отводя глаз от пентаграммы. – Кажется, мы не совсем вовремя. Или вовремя. Или не кажется.

Дым в ней перестал клубится, и оказалось, что на полу стоит женщина. Молодая, полуголая, чертовски привлекательная.

Правда, с рогами и хвостом.

– Не уверен, что это противозаконно, – сказал Виталик. – Но, скорее всего, это аморально и подает студентам плохой пример. А разве не задача ректора – подавать студентам исключительно хорошие примеры, к хренам?

– Вы не понимаете, – сказал Ниссен. – Это эксперимент.

– Все мы понимаем, – заверил его Виталик. – Я прямо вижу, что подушки на ковре навалены исключительно в научных целях. А на столике не вино и фрукты, а реагенты и реактивы.

– А нам запрещено вызывать демонов в стенах Академии, – заметил Федор.

– А жена твоя знает о твоих экспериментах? – поинтересовался Виталик.

– Я холост, – сказал Ниссен. – А вы кто такие? И как вы сюда попали?

– Мы к вам, профессор, и вот по какому делу…

– Я не профессор, – сказал Ниссен. – Я академик.

– Хрен, как говорится, редьки не любознательней, – сказал Виталик.