|
Он ответил нам через своего лорда-казначея епископа Экзетерского, что незначительные доходы от сбора податей, тягостное бремя войн и происки его баронов не позволяют ему поступить иначе. А между тем пошлин, которыми он облагает наши товары в одном лишь лондонском порту, вполне хватило бы на то, чтобы рассчитаться с нами. Слуга принес подогретое вино и драже - обычное угощенье для знатных посетителей. Толомеи поднес гостям по целому кубку пряного вина, себе же налил лишь несколько капель и едва пригубил кубок. - В настоящее время казна Франции находится, по-моему, в лучшем состоянии, нежели английская, - добавил он. - Не известно ли уже сейчас, ваша светлость Робер, каким приблизительно будет сальдо в этом году? - Если в нынешнем месяце не грянет какая-нибудь нежданная беда - чума, голод, женитьба или похороны кого-нибудь из наших родственников королевской крови, то доходы на двенадцать тысяч ливров превысят расходы; эти цифры представил сегодня утром Совету глава Счетной палаты Миль де Нуайе. Активное сальдо в двенадцать тысяч! Никогда еще во времена двух Филиппов - и Четвертого и Пятого (а не дай бог появиться Шестому) - казна не была в таком блестящем состоянии. - Как удалось вам, ваша светлость, добиться превышения доходов над расходами? - спросил Роджер Мортимер. - Не является ли это следствием того, что государство не ведет войн? - С одной стороны, войн нет, но в то же время война есть, война, которую готовят, но не ведут. Или, точнее говоря, крестовый поход. Должен сказать, Валуа как никто умеет воспользоваться выгодами крестового похода! Не подумайте, что я считаю его плохим христианином! Разумеется, он от всего сердца желает освободить Армению от турок, так же как он желает восстановить ту самую Константинопольскую империю, корону которой он в свое время носил, так и не сумев взойти на трон. Но, в конце концов, крестовый поход в один день не подготовишь! Надо еще снарядить флот, выковать оружие; а главное, надо найти крестоносцев, договориться с Испанией, договориться с Германией... А первый шаг на этом пути - добиться от папы уплаты десятины с духовенства. Мой дорогой тесть добился этой десятины, и сейчас все убытки казны покрывает не кто иной, как папа. - Ну и ну! Вы, ваша светлость, чрезвычайно меня заинтересовали! - произнес Толомеи. - Поскольку я являюсь банкиром папы... Четвертая доля вместе с Барди, но и эта четвертая доля достаточно велика! И если папа, не дай бог, обеднеет... Артуа, отхлебнувший большой глоток вина, прыснул со смеху в серебряный кубок и поперхнулся. - Обеднеет? Кто? Святой отец? - воскликнул он, проглотив наконец вино. - Да ведь он богач, у него сотни тысяч флоринов! О, этот человек мог бы кое-чему научить даже вас, Спинелло. Каким великим банкиром мог бы он стать, не будь он духовным лицом! Ведь когда он принял папскую казну, в ней было еще меньше денег, чем в моем кармане шесть лет назад. |
