— Это какие же ещё? — тут же заинтересовался гном, прикидывая, чего ещё об этой жизни он не знает.

— Если обобщать, ты упомянул одну лишь пенитенциарную функцию. Ну, говоря по-простому, что проштрафившегося воришку нужно наказать. Чтобы в следующий раз он хорошенько подумал — воровать ещё раз? Или всё же найти способ заработать иным путём?

Гном с благодарностью кивнул: без пояснения, значение мудрёного слова «пени…» было непонятным. Переспрашивать же, демонстрируя собственное невежество в узком и непрофильном вопросе, ему не позволяла мужская гордость.

— А ещё есть воспитательная функция юстиции, — продолжила пояснение Макпал. — Предполагается: если судейский чиновник наставит хотя бы одного грешника на путь истинный; да добрым и искренним словом, а не из-под палки!.. то вторую функцию юстиции, которая воспитательная, этот чиновник выполнит наилучшим образом, — весёлый и озорной взгляд орчанки никак не соответствовал серьёзности излагаемых ею же концепций.

— Уже боюсь спрашивать, какая третья функция у этой вашей юстиции, — поёжился гном от неожиданно открывшейся реальности. — Знаешь, мне с этой вашей второй функцией за три с половиной десятка лет сталкиваться что-то не приходилось, — вынуждено признал он, не собираясь таить от спутницы того, о чём думает.

— А всё когда-нибудь случается в первый раз, — звонко захохотала дочь Степного народа, аккуратно и бережно подхватывая своего спутника подмышки и переставляя его через большую лужу, перед которой гном остановился, замешкавшись. — Считай, что только что вот столкнулся. В моём лице.

Сама она была в кожаных сапожках, надежно прикрывавших её ногу до самого колена (плюс ещё каблуки на них).

Гном же был одет в шикарные бархатные туфли с золотыми пряжками, в которых топать по колено в воде было бы не совсем удобно.

Ну и, колени Бронкса начинались гораздо ближе к земле, чем они же у орчанки…

— А третья функция юстиции вытекает из первых двух, — подытожила судейская чиновница, подводя спутника к ресторации. — Она, по правде сказать, исключительно утилитарна и большинству народа неизвестна оттого, что вы с ней просто не сталкиваетесь. Чтобы распланировать хозяйственные расходы на ниве юстиции, необходим, кроме прочего, хотя бы приблизительный прогноз: сколько и каких нарушителей надо быть готовыми пристроить то ли к исправлению, то ли к чему ещё, скажем, в следующем году.

— Понятно. Если ожидаются массовые беспорядки и вам перед посажением нового хана на престол надо куда-то наследников предыдущего запроторить вместе с их семьями, то количество тюрем на будущий год надо с этого года знать, — перевел себе на понятный язык слова спутницы гном. — Если тюрем мало, получается, новые надо с этого года достраивать.

— У нас кошма, а не престол, — досадливо поморщилась Макпал. — Не совсем то, что я имела в виду, но примерно в этом направлении.

— Так это, получается, ты со мной вроде как душеспасительные беседы ведёшь? — обдумав услышанное, тут же воодушевился гном.

Кроме того, он только что уловил из открытых дверей заведения сложную гамму разных вкусных запахов.

— Угу, — весело и коротко согласилась дочь кочевого народа, пропуская своего более низкого спутника впереди себя и придерживая тяжеловатую дверь открытой для него, поскольку ручка дверная рассчитана была на орков (и находилась на уровне лба гнома).