Лорд Кортен нажал кнопку на панели, и белая пластиковая крыша пятиместной кабины бесшумно исчезла в нише за задним диваном.

—      Мне он достался уже не новым, — сказал Кортен, — но я купил сразу, едва увидел объявление. Альтернативой «Маверику» может быть только что-то из армейских запасов, а мне такая техника не по руке. Да и не поймут у нас... Вперед, милорд! Погода прекрасна, так что самое время развеяться.

Йорг обошел машину, пропустил назад Давида, потом сам погрузился в широченное желтое кресло и посмотрел, как сервопривод плавно захлопнул дверцу. Лорд Джон подстегнул любимую «лошадку», миновал ажурные автоматические ворота усадьбы и сразу взял налево, к выезду на какое-то местное шоссе.

По узкой, петляющей меж холмов двухполоске они мчались недолго. Километров через десять Кортен съехал на древнюю, мощенную грубым камнем тропу. Впереди появился темный контур какой-то башни, затененный редкими ветрозащитными посадками.

— Бывшая усадьба Олесунн, — сказал Кортен. — Сейчас там хозяйничает один адвокат из Альбертвилля, ведет большой ремонт, точнее даже переделку всего на свете. Ну, мы с вами поедем дальше: за теми вон холмами, — он указал рукой на группу возвышенностей левее башни, — есть интересное место. Очень, очень интересное! Вы слышали, что в старые времена некоторые кассанданские семьи строили что-то вроде фамильных церквей?

—      Нет, — удивленно отозвался Детеринг. — А как же...

—      А-аа, тут надо понимать вот что: столетия назад люди жили наособицу, порой в десятках километров друг от друга. Земли было много... Такая уединенная жизнь явила на свет множество местных традиций, обрядов, да и просто привычек, кажущихся нынче весьма странными. — Лорд Джон смущенно закашлялся. — Кассандана еще ждет своих историков, милорд, и поверьте, работы им хватит надолго!

—      В последнее время я что-то часто стал слышать истории эпохи Освоения, — улыбнулся в ответ Йорг.

—      Вот как? Надеюсь, они не связаны с вашей служебной деятельностью?

—      Когда как, ваша милость...

—      Все-все, не спрашиваю!

«Маверик» поднялся на холм, — старинная дорога тут выглядела совсем разбитой и заброшенной, — и перед ним вдруг открылся чудный в своей пасторальности вид: широкая зеленая равнина, прорезаемая синей речкой, нетронутые луга, среди которых виднелись кое-где сгнившие бревенчатые изгороди, покосившаяся башенка ветроустановки... На небольшой возвышенности над рекой темнело каменной кладкой полуразрушенное строение без крыши, с двумя совсем разваленными кирпичными приделами по бокам. На фермерский дом оно не походило ни в малейшей степени, и Детеринг сразу понял, что это.

—      Часовня? — спросил он. — А земли... давно без хозяев?

—      Хозяева очень богаты и очень далеко отсюда, — невесело кивнул лорд Джон. — Так что нас вряд ли обвинят во вторжении...

Удивительный каменный путь уходил краем долины, поэтому Кортен взял руль вправо, въезжая в густое разнотравье. «Мэверик» рассекал зеленое море своим широким носом, как древний дредноут, уверенно и спокойно, не замечая ни ям, ни кочек Кортен, очевидно, хорошо знал эту местность — он подъехал к самой часовне по дуге, ловко обогнув заросшие кустарником овражки, которые не видно было уже с десятка метров, и ни разу никуда не провалился.

—      Не нравится мне здесь, — вдруг подал голос Давид.

—      Отчего же? — обернулся к нему Йорг.