—      Ты говорил о нем с сестрой? — вскинулся Йорг.

—      Н-да, — Ломбарди стянул с головы шлем, потер глаза. — Она осталась весьма довольна их предложениями и, насколько я понимаю, доверяет Вейрам полностью. Хотя у нас нет ни единого способа воздействовать на них, если они откажутся от своих обязательств. Они спешили с этой сделкой, будто ошпаренные... Я думал, переговоры будут идти дня два, а то и больше — но нет.

—      Кибл тоже чем-то встревожена, — с задумчивостью вздохнул Йорг.

—      Твоя корварка?

—      Моя?!

—      Ну-у...

—      А, ну да. Теперь уже, наверное, «моя», хотя я надеюсь скоро от нее избавиться. Она как будто боится чего-то, но объяснять не хочет, тут еще и лейтенант Перес, один из наших, заявил мне, будто этой ночью вокруг лагеря бродили какие-то существа, но охранные системы их не видели. Такого быть не может, я нашу технику знаю.

—      Может, нервы у парня? — нахмурился Ломбарди. — Я не думаю, что Призрачные могут появиться прямо из воздуха, им для этого не хватит энергии.

Йорг раскурил сигарку, потом длинно сплюнул в сторону, на притоптанную траву.

—      Это ты сейчас серьезно? — спросил он, не поднимая головы.

—      Даже не знаю. Меня Лола накрутила со своими старинными докладами и отчетами — как ей удается находить их в информаториях, это отдельный разговор, но она умеет, ради этого я ее и взял к себе. У лиддан в лабораториях была пара случаев. То ли Призрачные, то ли еще черт его поймет что. Они, по-видимому, когда-то давно экспериментировали с энергоустановками, способными пробивать дыры в равновесные пространства. Оттуда начинала лезть всякая зараза. Одна лаборатория разлетелась вдребезги вместе с биохимическим реактором.

—      Если б я знал, куда меня занесет — черта с два полез в эту дыру, — едва слышно пробормотал Детеринг. — Хочешь, я тебя удивлю? Меня пугает все то, что нельзя разрубить вот этим, — и он погладил шершавую рукоять меча. — И все эти... сущности, энергетические чудища, порождающие ужас, — нам они неподвластны, верно? Поэтому мне страшно.

—      Ты, по-моему, окончательно сросся со своими клинками, — тихонько рассмеялся Ломбарди. — Но пусть будет то, что будет. Меня тоже никто не заставлял заниматься всеми этими старыми тайнами, да еще и настраивать против себя целую толпу генералов. И у меня поводов для страха никак не меньше. И я — да, побаиваюсь. Мне чудится, что однажды за мной придут... А как при этом они будут выглядеть, уже не имеет особого значения!

Полог лабораторной палатки вдруг шевельнулся. Кибл откинула пластик, стремительно подошла к Детерингу и коснулась кончиками пальцев его наплечника:

—      Что-то происходит вокруг нас, — сказала она. — В синтезаторе... как будто свечение. Они излучают!

—      Включите весь свет! — резко обернувшись к командному катеру, заорал Ломбарди.

Йорг увидел, как дико блеснули его глаза. Дежурный офицер врубил прожекторы, яркое белое сияние разорвало густые уже сумерки. Детеринг, сделав знак ледифем оставаться на месте, запрыгнул через открытый атмосферный створ в катер.

—      Что на экранах? — спросил он у лейтенанта, сидящего за пультом.