—      Милорд рад любой возможности отвлечься от своих печалей, пусть и на короткое время. Решение принимал он. Я... — Давид немного замялся, глянул в сторону, — я не рекомендовал бы вам задерживаться к ужину, милорд майор. Это может привести... к нежелательным последствиям.

—      Пресвятая дева!

Быстро сполоснув лицо и руки, Йорг сменил черный повседневный китель на белый вечерний полуфрак и завозился с галстуком-бабочкой.

—      Вы забыли запонку на левом рукаве, — терпеливо заметил Давид. — Вон она, в коробочке.

—      Ах, ну да. Я так редко надеваю эту форму, что не обзавелся привычкой!

Йорг повесил на золотистую цепочку форменный кинжал, встал перед большим, в рост человека, зеркалом, раздраженно дернул себя за лацкан.

—      Кажется, я опять похудел. Ну что, идем?

—      Советую вам как следует напиться с милордом Джоном, — хмыкнул юноша. — Так вам будет легче понять мораль семейства.

«Точно дурдом, — решил Йорг, закрывая дверь. — Ну, Нина! Решила пожалеть за мой счет дядюшку? Ладно, посмотрим…»

Они спустились в столовую на первом этаже, возле дверей Давид посторонился, пропуская гостя, и Йорг заметил кислую улыбку на его лице. Хозяева уже ждали на веранде, куда вела широкая стеклянная дверь. Помимо лорда и леди Кортен, Детеринг увидел девушку лет пятнадцати в простом синем платье, она стояла у окна и при виде Йорга вдруг изумленно приподняла брови.

—      Это моя сестра, — тихонько проговорил Давид за его спиной. — Мария-Джоанна. Приехала на каникулы из колледжа.

Леди Янина порывисто вошла в комнату и жестом указала Детерингу на стул в торце стола — так, чтобы он оказался напротив хозяина. Сейчас, при ярком свете ламп, ему чудилось в ее глазах откровенное безумие.

«В конце концов, уеду отсюда утром, — подумал Йорг. — А то как бы не нарваться на скандал».

Лорд Кортен плюхнулся на свое место, придвинул к себе бокал с вином:

—      Вам, милорд, наверное, лучше виски?

—      Мне приходилось слышать, что Блуа знаменит своими винами, — вежливо улыбнулся Йорг.

—      Вот как? Ну что ж, Мария! Налей гостю вина.

Я почему-то думал, что наше офицерство предпочитает начинать ужин с крепких напитков.

—      Кто как, милорд. — Йорг положил на колени салфетку и посмотрел на пару ломтиков говядины, лежащих перед ним на тарелке. — Служба формирует определенные привычки, но вообще-то люди мы все разные.

—      Разумеется. Что ж, добро пожаловать в наш дом, лорд Йорг!

Вино оказалось превосходным, а вот мясо явно готовили без особого вдохновения. Давид, сидевший на самом краешке стула, вдруг звонко щелкнул ножом по тарелке, и Мария вздрогнула, а леди Янина, резко повернув голову, сверкнула глазами и приоткрыла было рот, чтобы что-то сказать, но Кортен коснулся пальцем ее плеча, и она замерла, куснув губу. Глаза ее погасли.

—      Изволите служить в столице? — немного невпопад поинтересовался хозяин и сделал знак девушке снова наполнить бокалы.

—      Именно так, милорд, в столичной резидентуре.

—      Наверное, скучать вам там не приходится. Пираты, контрабандисты? Медийщики утверждают, что в последнее время колониальные маршруты стали отчаянно опасны. Страховки дорожают прямо на глазах!

—      Но торговля, тем не менее, продолжает расти, — возразил Детеринг.