Кортен покачал головой. Присутствие жены, которая сидела за столом с каменным выражением лица, явно нервировало его.

—      Пейте, милорд, — пробормотал он. — Здесь, в нашей глуши, действительно можно встретить неплохие вина. Правда, все дорожает, но ничего не поделаешь. Люди теперь думают только о деньгах, хватаются за любой заработок. В Сен-Люке полно приезжих, все что-то строят... говорят, в старые времена такого не было.

Леди Янина грохнула вилкой по опустевшей тарелке и повернулась к мужу. Ее щеки налились румянцем, губы мелко задрожали:

—      Джон, ты говоришь ужасные вещи! Разве можно обсуждать такое с гостем?

Лорд Кортен невозмутимо ткнул супругу пальцем в плечо, леди Янина снова обмякла и взяла в руку вилку. Мария положила ей на тарелку салат с индюшатиной, а потом наполнила бокал Йорга.

—      Мне говорили, что еще до войны Блуа был довольно глухим местом, — улыбнулся Йорг, давая понять, что для него ничего не произошло. — Огромная территория с ничтожно малой плотностью населения. Но тем не менее экономический потенциал региона весьма велик, не правда ли? Руды, леса, плодородные земли. Прежде осваивать все эти богатства было попросту некому, но теперь ситуация потихоньку меняется.

—      Н-да, — наклонил голову Кортен. — Это, конечно, неизбежно. Старые времена уходят, а вместе с ними уходит и память. Двести лет жизнь тут текла медленно, как река: поколение за поколением люди жили, надеясь только на себя, на свои силы, на семью и на землю. Теперь все перемешалось.

—      Джон! Твое поведение немыслимо!

Леди Янина вскочила на ноги, перевернув при этом стул, и опрометью бросилась вон из столовой. Джон Кортен проводил ее задумчивым взглядом и снова повернулся к Йоргу:

—      Не обращайте внимания. Она уже не вернется, а утром приедет ее сиделка. Нина не могла знать, что у моей жены три недели назад случилось новое обострение. Яну лечат, но... сейчас процесс зашел уже очень далеко. Доктора говорят, что проблема не только в болезни, но еще и в особенностях характера: она всегда была очень взбалмошна, невыносимо упряма — а это не лечится и не корректируется, по крайней мере, с нашими законами.

—      Мне очень жаль, милорд, — пробормотал Йорг.

—      Не переживайте. Завтра мы с вами отправимся побродить по окрестностям, а через пару дней прилетит Нина, и все будет хорошо. Она сказала мне, что запланировала большую поездку в район Альбертвилля — там можно найти совершенно удивительные места куда еще не добрались ни геологи, ни лесодобытчики. У меня есть там пара старых знакомых — я свяжусь с ними, и вы получите отличных проводников. Надеюсь, вы хорошо держитесь в седле?

—      Моей семье принадлежат кое-какие земли на Сент-Илере, милорд, в степной зоне умеренного пояса. Без лошадей там обойтись трудновато.

—      А-аа! — Кортен повеселел и раскупорил новую бутыль вина, подмигнув при этом Давиду, который тоже взял в руку бокал. — Слава богу, а то я уже подумал... впрочем, не важно, что я там думал.

—      Я показался вам человеком излишне городским, — иронично приподнял брови Йорг.

—      Нет, тут вы попали впросак... Уж слишком военным, вот в чем все дело. К тому же эта форма — думаю, она меняет вас до неузнаваемости. Нина уже видела вас в этом мундире?

—      Еще нет, милорд.

—      Это и хорошо.