Теэт вздыхает, его взгляд уходит куда-то в сторону окна, а на лице появляется задумчивость:

— Вы знаете, я ведь на пенсии…

— Не рановато ли для отставки? — подначиваю я.

Он действительно выглядит слишком молодым для пенсионера: на вид ему не больше сорока. Да и взгляд, который он украдкой бросает на Лакомку, явно выдаёт, что в душе этот банкир совсем не на покое. Думает, я не замечаю? Как бы не так. Смотри, но сильно не засматривайся.

— Знаете, конунг, — вздыхает он, снова возвращая внимание на меня, — банковский сектор отнимает слишком много сил. Иногда нужно просто отступить, чтобы не потерять себя.

Ага, ага, перегорел на работе, понимаю. Но я не собираюсь так просто сдаваться. Улыбаюсь слегка и продолжаю напирать:

— А как насчёт не просто возвращения, а полного покорения двух миров? У нас с вами есть шанс стать первопроходцами. Ситуация уникальна: на Земле мой род обладает монополией на выход в Боевой материк. Здесь мы скупаем за таврские «бычки» всё, что там в дефиците, а затем меняем это на мясо у звероподобных рас. Система идеальна: я навариваюсь, не потратив ни копейки. Но чтобы сохранить этот баланс, нужна чёткая и грамотная денежно-кредитная политика. И вот здесь мне нужен человек именно вашего уровня.

Слова висят в воздухе, а Теэт явно обдумывает услышанное. Его интерес уже не скрыть, он всё глубже погружается в перспективу, которую я ему предлагаю.

Теэт внимательно слушает, затем медленно кивает:

— Да, я слышал о ваших «бычках». И также в курсе, что в Министерстве торговли вас не жалуют. Как и в Царском банке. Как и в Налоговой.

— Мне не привыкать иметь врагов, — усмехаюсь. — Налоговики — далеко не самые страшные из них.

Его взгляд становится скептическим. Похоже, он не согласен, и налоговики для него пострашнее Демонов будут.

— В этом деле масса нюансов, которые ваши люди могли упустить. Это не так просто, как может показаться. Вам предстоит настоящая война с царскими технократами.

Я киваю:

— Именно поэтому я и пришёл к вам. Мне нужен настоящий профессионал, чтобы провести всё безупречно и выиграть эту войну.

Теэт берет обеими руками кружку чай.

— Данила Степанович, Вы понимает, что всё зависит от вашей монополии на порталы? Насколько она монументальна?

— Только у меня есть выход в Боевой материк. И так будет оставаться долго, — твёрдо заявляю я. — За этим следит одна Организация. Мы установим свои правила, и все будут их соблюдать

Теэт продолжает задумчиво смотреть на меня, словно прикидывая все возможные выгоды и риски. Идея, похоже, его действительно зацепила, но он всё ещё осторожен. Лакомка, заметив эту колеблющуюся нерешительность, решает внести нотку интриги. С лёгкой улыбкой она добавляет неожиданный поворот:

— Кажется, у вас нет жены, господин Теэт? — её голос звучит словно случайно, но с явным подтекстом. — Знаете, девушки моей расы ценят умных и успешных мужчин. Мой супруг-конунг не даст соврать, чем завоевал мое сердце, — она делает паузу, в течение которой Теэт удрученно смотрит на мои бицепсы. — Интеллектом, безусловно.

И тут его глаза сразу вспыхивают искрами надеждой. Теэт мгновенно теряет всю свою серьёзность. Его лицо краснеет, и он едва заметно моргает, словно сбитый с толку. Ха! Да он же загорелся! Ай да Лакомка! Ай да молодец! Это, правда, идеальный суперход! Ну сейчас мы точно его заполучим!

По мыслеречи подбадриваю её: «Продолжай».

Лакомка, поддерживаемая моей мысленной энергией, делает вид, будто просто размышляет вслух:

— Может, вам бы приглянулась альва? Или, например, дроу? В будущем я, конечно, могу свести вас с одной из своих подруг…

Теэт выглядит так, словно его внезапно окунули в холодную воду — его мысли скачут, лицо меняется от растерянности до серьёзности, а затем вновь к смущению.