— Я… я должен подумать… — его голос чуть дрожит, выдавая, что такой поворот явно вышиб его из зоны комфорта.

Я ухмыляюсь, не давая ему долго пребывать в растерянности. В этой игре на нервы важно показать, что нет уникальных людей, каждый заменим.

— Думайте, но недолго, — произношу спокойно, но с оттенком настойчивости. — У нас есть и другие претенденты, не такие талантливые, как вы, но мне важно время. Время — это деньги, а в нашем случае ещё и целые миры.

Теэт снова сглатывает, явно осознавая, что возможности второго шанса может не быть. Лакомка, видимо, замечает, что его сомнения, и, не теряя ритма, снова включается в разговор, своим привычным мягким и уверенным тоном:

— И всё-таки подумайте о том, какой великий вклад вы можете внести в историю. Не каждый день выпадает шанс покорить два мира. А с женой-красавицей… ну, вы ведь не против, верно? — она поднимает бровь, прекрасно зная, как её слова воздействуют на Теэта.

Банкир тяжело вздыхает, будто взвешивая последние аргументы. В его глазах вспыхивает решимость — того самого профессионала, которым он и был когда-то. Он бросает последний взгляд на Лакомку и, наконец, отвечает:

— Хорошо, Данила Степанович…Я готов за это взяться…Предварительно готов… Похоже, нам с вами нужно будет детально обсудить условия и договориться о сотрудничестве.

Улыбка расползается по моему лицу. Всё идёт по плану.

— Я вас жду в своём замке для дальнейших переговоров. Надеюсь, к тому моменту вы уже будете готовы взяться за дело.

Теэт медленно кивает, явно уже проигрывая в голове планы и стратегии. Я поднимаюсь, Лакомка следует за мной. Дубный, на ходу уплетая последний кусок пирога, тоже вскакивает.

«Что ж, — говорю я по мыслеречи, когда мы выходим на свежий воздух. — Похоже, у нас появился нужный человек».

Лакомка бросает на меня хитрый взгляд:

«И не говори, мелиндо».

Уже на борту яхты вдруг звонит Теэт:

— Данила Степанович, я хотел бы уточнить, когда могу прибыть на переговоры, — в голосе будущего руководителя Тавробанка чувствуется нотка нетерпения.

Я ухмыляюсь, ведь ждал этого:

— Да хоть завтра, господин Теэт. Сначала прилетите ко мне в замок, обсудим детали, а затем отправитесь в Москву, чтобы принять дела у Киры Игоревны Пауковой.

— О, Кира Игоревна? — уважительно отзывается он. — Слышал о ней. Отличный руководитель, человек с большим опытом, несмотря на юный возраст.

Ну, это хорошо. Значит, дело пойдёт быстрее: Паукова в банках разбирается как никто, так что проблем с переходом дел не возникнет.

Я окидываю взглядом палубу: кровавые пятна и следы ожесточённой схватки. Видно, Дубный сработал грубо, но эффективно, расправляясь со «Скатами». Однако, его «грязная» работа вызывает лёгкое беспокойство: не сказалось ли на нём тело дроу? Может, это их темная натура начала просачиваться в его сознание? Надо будет внимательнее следить за состоянием бывшего легионера, чтобы избежать незаметных деформаций разума.

Обратный путь проходит спокойно, безо всяких пиратских атак. Только встречаем других рыбаков, которые снова пытаются флиртовать с Лакомкой. Но, как и в прошлый раз, моряки явно не знают меры и опять перегибают палку. Но ничего, сейчас научим их, ка правильно общаться с чужими женами. Я осматриваюсь: поблизости рыб нет, так что приходится использовать альтернативу.

Стая чаек, кружащая над водой, вдруг резко пикирует вниз и буквально «облегчается» на палубу рыбацкой лодки. Лакомка прижимает ладонь к губам, чтобы не расхохотаться, а вот у моряков лица вытягиваются от неожиданности. Они, матерясь и размахивая руками, бросаются в укрытие, стремясь спрятаться в трюмах.