Марк уходит, а я, наконец оставшись один, принимаюсь за книги в библиотеке. Перекидываю их домой через Ломтика. Здесь есть действительно ценные экземпляры — дорогие издания в кожаных переплётах. Их ценность не столько в содержании, сколько в формате: один такой том стоит десятки тысяч рублей. Несколько минут — и самые редкие тома исчезают с полок, аккуратно отправленные на хранение.

Ближе к вечеру Марк возвращается и докладывает, что большая часть армии префекта отправилась обратно в провинцию. В этот момент раздаётся звонок от легата Жаворонков. С явным раздражением он врывается в разговор:

— Какого хрена вы творите, префект? Почему вы отступили? Почему Ланг до сих пор не захвачен?

Спокойно отвечаю:

— Захвата Ланга не будет.

Легат взрывается:

— Ты что, совсем с ума сошёл⁈

Я хладнокровно объясняю:

— Я вызову графа Данилу на поединок. Он предложил альтернативный вариант — решающую дуэль. Я решил принять его предложение. Это моё окончательное решение.

В этот момент в кабинет заходит Марк Антоний и, услышав последние слова разговора, останавливается. Я кладу трубку, а он, с восхищением глядя на меня, произносит:

— Вы всё же решились на дуэль? Какой же вы сильный человек, монсеньор!

— Пустяки, Марк, это всего лишь мой долг, — отмахиваюсь я с лёгкой усмешкой.

Марк Антоний кивает и выходит, а я снова принимаюсь за сейф.

Приходится повозиться, но наконец мне удаётся обесточить магическую сигнализацию и открыть его. Внутри обнаруживаю несколько интересных геномантских артефактов, среди которых — пять жуков, способных наращивать эластичную искусственную кожу. Любопытная находка. Помимо артефактов, в сейфе лежат разнообразные драгоценности, которые я отправляю через теневой карман Ломтика прямиком на базу. Там Камила принимается за сортировку и, восхищённо перебирая трофеи, восклицает:

— Это же бриллиантовое колье… Антикварные серьги! О боже! Даня! Даня, ты посмотри! Это же «Даймонд»! Какой изумительный подбор!

— Ага, выбери себе что нравится, — улыбаюсь. — И не забудь про «сестер». И про Настю…

— Настя тоже «сестра», — на автомате добавляет брюнетка, занятая изучением трофейной ювелирки.

А дружные у меня всё-таки жены, не что у некоторых.

Вскоре заходит улыбчивая служанка с чаем и пирожными. Я, усевшись за стол, достаю из кармана небольшую изящную брошь — золотая филигрань в форме листа, украшенная мелкими камнями.

— Вот, сеньора, возьми за верную службу, — говорю, протягивая ей украшение.

Её лицо озаряется радостью, глаза блестят, и она прижимает брошь к груди. Восторженно поклонившись, благодарит:

— Монсеньор, спасибо большое! Вы так добры!

Но благодарность её на этом не заканчивается. Не проходит и секунды, как она неожиданно скользит под стол, оставляя меня в лёгком замешательстве. Подняв взгляд, она тихо добавляет с озорной улыбкой:

— Я знаю, что вам нравится, когда я получаю подарки.

Я слегка опешиваю, но не успеваю и слова вставить — её пальцы уже уверенно скользят к поясу моих брюк. Ловким движением она расстёгивает застёжку. Пожав плечами, я откидываюсь на спинку кресла, решив, что пусть всё идёт своим чередом. Она явно осознает, чего обычно хочет её префект, и, судя по всему, не ждёт от меня никаких возражений. Да и выбиваться из роли — это уж точно лишнее.

Неожиданно по мыслеречи подключается Светка, как только служанка уходит, а я начинаю застёгивать брюки.

— Не тяжело тебе там притворяться римлянином?

Я усмехаюсь, застёгивая пояс, и отвечаю:

— Почти нет. Света, назначаю тебя своим секундантом. Завтра состоится дуэль. Привози Дубного — как договаривались, он будет играть меня.