Кстати, надо бы Владиславу позвонить. Лакомка упоминала, что в мое отсутствие начальник Охранки звонил уже несколько раз. Интересовали его всего два вопроса: жив ли я и, главное, что ещё успел натворить. За исключением прыжка с крыши принца Рагнара больше вроде ничего, но то чучело само напросилось.

На улице уже глубокая ночь. Кабинет освещён мягким светом настольной лампы, я сосредоточенно разрабатываю новые методики развития – и для себя, и для Легиона. Всё вокруг тихо, только шорох ветра за окнами да редкие всполохи магических стел во дворе. Жёны давно легли спать, но я задержался, отложив даже мысли о заслуженном отдыхе.

Решив проветриться, выхожу на балкон. Воздух прохладный, бодрит. Взгляд выхватывает свет на тренировочном полигоне. Кто-то всё ещё машет оружием, несмотря на поздний час. Присмотревшись, узнаю кузена Бера. Он, как одержимый, орудует мечом, оттачивая удары, прыжки, выпады. Надо признать, красиво машет. Я бы так не смог.

Спускаясь вниз, подхожу ближе, привлекая его внимание лёгким кашлем. Бер, заметив меня, останавливается и, вытирая пот со лба, устало вздыхает:

– Конунг, поздновато ты гуляешь.

– Кто бы говорил. Тебя Ледзор мало гоняет что ли? – ухмыляюсь я.

Бер, отложив меч, хмурится:

– Хотел закончить тренировку, но что-то задержался.

Я замечаю:

– Бывает. Только вот у тебя ведь есть проблема с магическим развитием. Ты это знаешь. Меч – дело хорошее, но одной сталью далеко не уйдёшь. Занимайся медитациями, развивай каналы.

Бер качает головой:

– Я лучше буду фехтовать. Чтобы оставаться на уровне, нужно тренироваться постоянно. Меч – это моё.

Смотрю на него внимательно. Он упрям, что в какой-то степени похвально, но одновременно упускает из виду очевидное. На одном фехтовании не выедешь.

– Ты молодец, конечно, что упорно тренируешься, – зеваю, время всё же позднее. – Но что толку от твоих выпадов, если тебя завалят первым же фаерболом? Мечом махаться надо уметь, это бесспорно, но ты живёшь в мире магов, Бер, а сам вовсе не физик. Пора бы уже это смекнуть.

Он раздражённо стискивает рукоять меча:

– У каждого свои методы. Я больше не умею обращаться в зверя, – прорычал он. – Да и раньше не любил полагаться полностью на клыки. Моя сила в оружии.

Я признаю: как мечник Бер действительно молодец. Да и мне, пожалуй, не помешало бы взять у него парочку уроков. Однако одной лишь техникой владения мечом далеко не уедешь. Тем более если ты не физик. Раньше, будучи сильным магом-оборотнем от рождения, Бер мог позволить себе не задумываться о развитии магической составляющей, но теперь всё иначе. После заточения монахов его потенциал заметно ослаб. Ему придется пересмотреть приоритеты: вместо того чтобы размахивать мечом, как одержимый, он должен сосредоточиться на магическом развитии.

Помолчав, я бросаю насмешливо:

– А какой вообще толк в твоём фехтовании, если ты даже своих кузин защитить не способен?

Бер останавливается, замирает. Ага-ага, мои слова попали точно в цель. Лицо его каменеет. Я замечаю, что, возможно, перестарался, но останавливаться не собираюсь. Правда ведь глаза колет, ничего не поделаешь.

– Любой сейчас тебя завалит, – продолжаю я. – Так что оставь свою гордость. Да, в фехтовании ты лучший здесь, никто не спорит. Но если не займёшься магическим развитием, то ничего хорошего тебя не ждёт. Начни с медитаций, послушай Ледзора.

Бер морщит лоб, явно сдерживая раздражение, и резко выпаливает:

– Ледзор?! Да его типа «магические» отжимания достали уже! Он только и делает, что гоняет меня, пока я с ног не свалюсь!

Я ухмыляюсь:

– Именно.