|
Мистер Рейнор, весьма заинтригованный внешностью незнакомца, подтолкнул локтем журналиста, но тот по причине, известной лишь ему одному, никак не реагировал на этот сигнал. Возможно, он просто не почувствовал толчка, а может статься, что, узнав в кареглазом незнакомце более чем известного Джека Гемлина, счел разумным не сообщать никаких сведений об этом джентльмене в его личном присутствии. Так или иначе, но с появлением мистера Гемлина он разом пресек свои неумеренные похвалы калифорнийской жизни, стал необщителен и погрузился в чтение утренней газеты. Обождав, пока дама удалилась, и не обращая более никакого внимания на своих соседей по столу, мистер Гемлин извлек из кармана револьвер и охотничий нож, небрежно, словно это было в порядке вещей, положил их справа и слева от своего прибора, окинул рассеянным взглядом сервировку стола и подозвал Пита. - Передай им, - сказал Джек, не повышая голоса, - что я привык есть за завтраком крупный картофель. Спроси, кто их надоумил подать эту мелочь. Скажи, что я не люблю ждать. Ружье у тебя заряжено? - Да, сэр! - быстро ответил Пит; ни один мускул не шевельнулся на его черном лице. - Отлично. Захвати его с собой. Тут мистер Рейнор, который лишь минуту назад от души восторгался небывало крупным калифорнийским картофелем, дал волю своему любопытству. Отчаявшись добиться толку от своего спутника (невзирая на повторные настойчивые подталкивания локтем), он перегнулся через стол к бледному незнакомцу. - Прошу прощения, сэр, - сказал он почтительно, - но мне послышалось, что вы сказали, будто картофель мелок, и попросили принести вам покрупнее? - Впервые в жизни мне осмеливаются подать на завтрак картофелину, целиком умещающуюся на тарелке, - степенно разъяснил Джек. - До сих пор я не думал, что подобное возможно. Очевидно, в этих районах Калифорнии не умеют выращивать овощи. Я здесь прежде не бывал; как видно, и вы тоже. Но если я заезжий гость, это еще не причина, чтобы обращаться со мной неуважительно. - Благодарю вас за разъяснение, - сказал окончательно сбитый с толку Рейнор. - Я позволю себе задать еще один вопрос. Мне послышалось, что вы приказали своему слуге, когда он пойдет к повару, захватить ружье. Следует ли понимать это так, что... - Пит - славный негр, - небрежным тоном перебил его мистер Гемлин, - и мне было бы жаль потерять его. Возможно, что вы правы и что в данном случае я проявил чрезмерную осторожность. Но когда теряешь за три месяца двух слуг подряд от огнестрельной раны, поневоле становишься мнительным. Невозмутимый тон собеседника, молчание журналиста и глубокая тишина, в которой все присутствующие в ресторане внимали этой поразительной речи, довершили изумление мистера Рейнора. - Великий боже! - вскричал он, адресуясь к своему онемевшему спутнику. - Это потрясающе! Ничего подобного я в жизни не видывал! Мистер Гемлин в свою очередь перевел взгляд на молчавшего джентльмена. |
