|
- Господи боже, масса Джек, да ведь это ребенок! - сказал Пит, отступая назад в изумлении и священном ужасе. - Закрой пасть! - злобно прошипел Джек. - Или ты решил разбудить ее?! Слушай, что я скажу, старый остолоп. Если хочешь сохранить свой скелет в целости, так, чтобы потом продать с прибылью докторам, даже не думай будить ее. Пусть спит, сколько захочет! Если же она проснется и спросит обо мне, скажешь, что я уехал за ее братом. Понял?! Ни в чем ей не отказывай! Правды не говори! Ну, что ты еще задумал, глупая твоя башка? Пит принялся осторожно растаскивать гору пледов и одеял, наваленных на Олли. - Господи, боже, масса Джек, вы же удушите малютку! - промолвил он, делая свое дело. Приглядевшись и увидев, с какой нежностью негр возится с ребенком, Джек успокоился. - Коня! - приказал он. - Негде взять, масса Джек. Конюшни пусты. Расхватали всех лошадей - едут в Гнилую Лощину. - У крыльца стоят три лошади, - сказал Джек с недобрым огнем в глазах. - Ради господа бога, масса Джек, не делайте этого! - возопил Пит в сильнейшем испуге. - Они таких шуток не любят! Они убьют вас! Но теперь, когда девочка мирно почивала у него на постели, а Три Голоса о чем-то хрипло переговаривались внизу, в баре, Джек обрел свою обычную форму. - Я еще не решил, какую из трех возьму, - сказал он с глубоким спокойствием, - когда уеду, узнаешь от владельца. Скажешь, что мистер Джек Гемлин приказал кланяться и оставил ему в подарок двуколку и кобылу. Скажи, чтобы берег кобылу и не гнал под гору; тогда я гарантирую среднюю скорость - милю за три часа. Тсс! Ни слова больше! Прощай! Он подошел к кровати, приподнял плед, чмокнул Олли в раскрасневшуюся щечку, погрозил Питу кулаком и исчез. Негр остался стоять как был, затаив дыхание. Когда он услышал частый, звонкий перестук копыт по сбегавшей вниз каменистой дороге, ноги отказались служить ему и он присел на постель. - Взял коня!.. Уехал!.. Милосердный боже!.. Здесь убивают за коня!.. В этот самый миг мистер Джек Гемлин на быстроногом мустанге, отнятом у Ночного Голоса, выставив правое плечо вперед и дерзко глядя навстречу восходящему солнцу, гнал перед собой клубы утреннего тумана по дороге на Гнилую Лощину. 6. МИСТЕР ДАМФИ ПОЗНАЕТ ЗЫБКОСТЬ НЕДВИЖИМОЙ СОБСТВЕННОСТИ Мистер Дамфи уже полностью пришел в себя. В момент уныния он выпустил из рук несколько весьма важных дел; фактически почти загубил их; теперь он принялся наверстывать упущенное с такой энергией, что вызвал приступ энтузиазма у всех зависимых от него дельцов, которые все это время молили его об одном: дайте нам свое имя, спасите нас. Сейчас он освятил своим участием и финансовой помощью Общество поощрения иммиграции в Калифорнию. Общество отпечатало для распространения по всей стране миллион брошюр самого соблазнительного содержания, в которых расписывались природные богатства Калифорнии и ее исключительные преимущества для земледельца; там же утверждалось, что истратить 150 долларов на проезд в Калифорнию - это все равно что получить даровую ферму. |
