|
Убили они его или нет, не ваша забота. Вы не прокурор и не судья. Вы должны их выручить в своих же собственных интересах. Пока что, - добавил Артур, помолчав, - поздравьте себя, что линчеватели не повесили Конроя и ко всем прочим побуждениям этой отчаявшейся женщины не прибавилась еще и жажда мести. - Вы считаете по-прежнему, что за полковником Старботтлом стоит миссис Конрой? - Да, я так считаю, - ответил Артур. Дамфи задумался. Следует ли ему доверить Артуру свой разговор с полковником Старботтлом и эту таинственную историю с полученным и потерянным конвертом? Артур отгадал колебания Дамфи по его лицу и пресек их прямо поставленным вопросом: - Разговаривали вы второй раз с полковником Старботтлом? Дамфи решил быть откровенным и подробно рассказал о беседе с полковником, о том, как он предложил взятку, как полковник согласился принять ее на определенных условиях, как он получил из рук полковника запечатанный конверт и необъяснимым образом его утратил. Последнюю часть рассказа Артур выслушал внимательно, но с особенным выражением лица, в истинном значении которого невозможно было ошибиться. - Итак, вы утверждаете, что потеряли конверт, доверенный вам как джентльмену! - сказал Артур, оскорбительно подчеркивая каждое слово. - Потеряли, даже не вскрыв его и не успев ознакомиться с его содержимым? Весьма прискорбно, мистер Дамфи, весьма прискорбно! Негодование порядочного человека, заподозренного в несвойственном его природе бесчестном поступке, ничто в сравнении с яростью мазурика, обвиненного в жульничестве, которое он не сумел или не успел совершить. Мистер Дамфи весь побагровел. Было настолько ясно, что он действительно потерял конверт и действительно не успел вскрыть его, что Артур оставил эту тему. - А что сказал он вам о миссис Конрой? - спросил он. - Категорически отрицал ее участие, - ответил Дамфи. - Он сказал, что получил свои инструкции от другого лица, совершенно мне неизвестного. Думаю, Пуанзет, что на сей раз вы ошиблись. Эта женщина ни при чем. Артур покачал головой. - Но кто другой владеет фактами, с помощью которых может вас шантажировать? И кто еще может быть заинтересован в этом? Дверь отворилась, вошел клерк с визитной карточкой в руке. Мистер Дамфи схватил карточку и громко прочитал: "Полковник Старботтл из Сискью". - И прекрасно, - сказал он. - Зови его. Когда клерк вышел, Артур повернулся к банкиру. - Насколько я понимаю, вы вызвали меня, чтобы я встретился с этим человеком? - Да, - ответил Дамфи с прежней грубоватостью. - Тогда придержите язык и предоставьте инициативу мне. Дверь распахнулась; сперва показались жабо и выпяченная грудь полковника Старботтла, за ними последовал и сам их доблестный обладатель. |
